Парашют
Впервые идея использования парашюта для плавного спуска с высоты на землю возникла у Леонардо да Винчи (1452 – 1519). Однако продемонстрировал первый парашют француз Луи-Себастьен Ленорман (Louis-Sébastien Lenormand) в 1783 году – он спрыгнул с очень высокого дерева, держа в руках два зонтика. Несколько лет спустя некоторые изобретательные смельчаки спрыгивали с воздушных шаров, используя примитивные парашюты. Все эти испытания и демонстрации носили характер детской забавы. А вот первым человеком, который действительно использовал парашют по назначению, выпрыгнув из летящего аэроплана, был американец капитан Альберт Берри (Albert Berry). Он совершил свой прыжок в 1912 году. В военное время парашюты впервые стали широко применяться под конец Первой мировой войны.
Электрический утюг
Изобретателем электрического утюга считается житель Нью-Йорка Генри В. Сили (Henry W. Seeley), который запатентовал свое изобретение 6 июня 1882 года. Его утюг весил 15 фунтов (чуть менее 7 килограммов), и для его разогрева требовалось довольно много времени.
Однако Сили был не единственным изобретателем электрического утюга. Эта удивительно полезная вещица была также изобретена и во Франции, правда, имя автора не сохранилось. Во французском варианте для нагрева утюга использовалась дуга между угольными электродами – довольно опасный метод, наверное, поэтому и не получивший распространения.
Философы, писатели, поэты
Франция – это страна, которая обогатила мировую литературу настоящими шедеврами, способными произвести впечатление на самого требовательного читателя. Произведения французских авторов переведены на многие языки мира, и ими зачитывается не одно поколение ценителей литературы на всем земном шаре. Пожалуй, по количеству всемирно известных писателей с Францией может сравниться лишь Россия. Поэтому неудивительно, что на страницах одного раздела не смогла уместиться информация обо всех мастерах пера этой великой страны. Здесь удостоились внимания лишь самые из самых.
Арагон (Aragon) Луи (1897 – 1982) – один из основателей сюрреализма, в духе которого написаны его стихи и роман «Парижский крестьянин» (1926). Во время Второй мировой войны Луи Арагон стал одним из организаторов движения Сопротивления (в начале войны, в 1941 году был издан сборник его стихов «Нож в сердце»). В 1957 году Арагон удостоился Международной Ленинской премии.
Бальзак (Balzac) Оноре де (20 мая 1799, Тур – 18 августа 1850, Париж) – автор эпопеи «Человеческая комедия». Эпопея состоит из 90 романов и рассказов и связана общим замыслом и многими персонажами.
Оноре де Бальзак (1799 – 1850)
Отец писателя Бернар Франсуа Бальсса (впоследствии изменивший фамилию на Бальзак), выходец из богатой крестьянской семьи, служил в ведомстве военного снабжения. Воспользовавшись сходством фамилий, Бальзак на рубеже 1830-х годов стал возводить свое происхождение к дворянскому роду Бальзак д’Антрег и самовольно прибавил к своей фамилии дворянскую частичку «де». Мать Бальзака была моложе мужа на 30 лет и,