Девушкам, прибывшим в училище вместе с Джамилей, стало известно о ее мастерстве в стрельбе – Людмила нечаянно услышала, как лейтенант Скворцов хвалил Джамилю перед директором школы, майором Иваном Кондратьевичем Афониным.
Курсантов раз в неделю назначали дежурить: парни убирали территорию школы и помогали на кухне, а девушки следили за порядком в административных зданиях. В тот день Людмила протирала полы в кабинете Ивана Кондратьевича, а майор и лейтенант курили в коридоре. Лейтенант снова заговорил об особенном таланте Джамили, а также о ее самообладании. Вспоминал, что, когда он воевал в Подмосковье, в своей части видел таких стрелков – снайперов, которые проявляли удивительную твердость духа и проницательность ума. А также говорил о том, что снайперы приносили очень большую пользу во время боев. «Да, ты прав!» – подтвердил его слова Иван Кондратьевич.
После этого Людмила начала по-настоящему уважать Джамилю.
– Девочки, по-моему, лучше оставить ее в покое, – сказала она. – Пусть немножко придет в себя…
Только Джамиля присела на свою кровать, как дверь открылась, и в комнату ворвалась Людмила.
– Тебя вызывает Иван Кондратьевич! – воскликнула она. – Он ждет тебя в своем кабинете.
Джамиля, поправив гимнастерку и пилотку, поспешила в кабинет начальства. У двери директора школы она снова поправила одежду. Потом, тихонько постучав, открыла дверь.
– Товарищ майор, курсант Кадырова по вашему приказанию прибыла!
Директора школы майора Афонина многие называли Иваном Кондратьевичем. Редко кто обращался к нему со словами «товарищ майор».
– Заходи, Кадырова… Ну-ка садись!
Джамиля присела на стул, стоящий возле стола Ивана Кондратьевича. Ее взгляд упал на продырявленные пулями бумаги с мишенью и подписанные на полях «курсант Д. Кадырова». Иван Кондратьевич потушил папиросу, бросил ее в пепельницу и взглянул на Джамилю.
– Слушай, курсант! Если появится возможность, отправим тебя в специальную школу. Тебе, наверное, интересно, что за школа такая? Это школа снайперов. Слышала о снайперах?
Джамиля покачала головой.
– Снайпер, это значит мудрый воин, – полушутливым, полусерьезным тоном сказал Иван Кондратьевич. – В его руках только одна винтовка Мосина. И этим оружием он может справиться с целыми взводами, с военными частями.
Джамиля раньше ничего не слышала о снайперах. Более того, она не могла представить себе, как с одной винтовкой можно противостоять целому взводу или военной части. Она подумала, что Иван Кондратьевич шутит.
– Ну что, курсант, пойдешь в школу снайперов?
– Товарищ майор, я готова служить, куда ни отправите! – сказала Джамиля.
Хотя она казалась тихоней, но когда говорила о готовности служить, ее слова звучали отчетливо. Военная жизнь начала постепенно воспитывать девушку.
– Хорошо,