– Лодочники – я говорю о тех лодочниках, что бороздят Янцзы в поисках старья, – регулярно вылавливают баграми целые трупы, не то что руки, – оправдывался капитан. – На реке всякое случается.
– Еще бы.
В утопическом обществе самоубийств не бывает.
– Я просто не знал, как лучше доложить об этой руке, – осторожно заговорил капитан. – Сам факт ее существования указывает на жестокое преступление или несчастный случай. Что бы это ни было, оно имело место далеко вверх по течению от Шанхая.
– Непростая ситуация, – рассудил Шень Деши, лицом выражая обратное мнение.
– Я проверил отчеты.
– Еще бы вы не проверили.
– Не нашел ничего, что можно было бы связать с этим случаем.
– Не сомневаюсь. Министерство, – Шень Деши говорил о Министерстве госбезопасности, то есть о китайской разведке, – очень интересуется этой рукой. Министерству нужен результат.
– Я лично занимаюсь этим расследованием.
– Тут замешаны члены некоей съемочной группы. Американцы.
– Неужели?
– Скажем так, они нарушили некие условия пребывания, оговоренные в их визах. Министерству необходима информация, где эти люди успели побывать, а главное – с какой целью.
– Чтобы закрыть визы.
– Не исключено, – кивнул Шень Деши, взглядом предупреждая: не делайте преждевременных выводов.
Тянулись минуты. Капитан догадался сделать гостю комплимент: фамилия Шень означала «никаких уступок», имя Деши – «добродетельный». Потрясающее сочетание. В удачливости носителя таких имени и фамилии сомневаться не приходится.
Шень Деши, в свою очередь, не стал бить по больному – акцентировать внимание на никудышном имени капитана. Фамилия созвучна цифре «пять»: удачи ждать не стоит.
Капитан снова собрался звонить, но тут в дверь постучали. Полицейский принес фотографии, документы и пластиковый пакет, где хранилась рука.
– Мы держали это при температуре два градуса, – пояснил капитан.
Шень Деши глянул на руку сквозь пластик и приказал вошедшему вернуть ее в морозильную камеру. Затем стал изучать должным образом масштабированные фотографии и отпечатки пальцев. Внимательно прочел бумаги.
– Что это у него за кольцо?
– Университет штата Оклахома, – отвечал капитан.
Шень Деши придавил его взглядом.
– Видите? Он американец. Какое удачное начало. – Шень Деши едва не испепелил капитана глазами – что за идиот, и не подумал сообщить, что найден труп иностранца. Ведь почти наверняка речь идет о трупе.
Капитан верно истолковал взгляд гостя и поспешил оправдаться:
– Мы хотели сначала завершить предварительное расследование и лишь потом утруждать вышестоящие органы.
– Кто бы сомневался.
– Обратите внимание на третий документ. Отпечатки пальцев мы отправили по факсу в министерство. Ждем дальнейших указаний.
– Вижу,