– Куда, куда? – не расслышал Лукьян.
– Домой, домой, паря!
На пергаментных листах книги играли оранжевые блики пожара.
– Все серебро княжье на нее потратил, – горделиво признался Авраам, и, бережно убрав книжицу, посмотрел в небо. – Чай, уже и светает!
И в самом деле – на востоке, за Неглинной, за белокаменными стенами Кремля, за Великим посадом, занималась заря, алая, словно…
Глава 3
Март 1398 г. Великое Рязанское княжество. Сваты
Бей, бубен, бей, голос срывай…
Трубы, яростней играйте.
Лей, ливень, лей, краски смывай,
Скрипки, плачьте об утрате.
…растворенная в воде кровь.
Да-да, именно такого цвета были тщательно выписанные киноварью заглавные буквицы.
– Инда неглупа книжица, – кивнул князь Олег Иванович и, передав книгу стольнику, пристально посмотрел на Ивана. – Так, говоришь, и в тайном нашем деле преуспел ты?
– Преуспел бы более, княже, коли б не тупость Софрония-инока.
– Ну пес с ним, с Софронием, – покривился князь. – Рассказывай. Что у тебя там сложилось?
– Жди теперь донесений. – Раничев улыбнулся. – Важные люди нам служить будут – дьяк кремлевский Терентий Писало да сама боярыня Руфина.
– Не Хрисанфия ли литвина вдовица? – прервал князь.
– Она самая, – с усмешкой кивнул Иван.
Олег Иванович тяжело поднялся с кресла. Опершись о посох, неспешно прошелся по горнице, постоял у жарко натопленной печки, погрел большие с выступившими старческими прожилками руки. Вставшее солнце веселыми зайчиками играло на золотой парче княжеской ферязи, проглядывая сквозь переплет окна из венецианских стекол. Немного постояв у печи, князь резко повернулся к Раничеву:
– За службу твою жалую тебе вотчину – три сельца под старой Рязанью.
Раничев поклонился в пояс:
– Не знаю, как и благодарить тебя, княже!
– И вот еще, – улыбнулся Олег Иванович, протягивая Ивану три золотые монеты – венецианские дукаты. – От щедрот моих да на свадебку. Можешь сватов засылать к своей любе… Только не прямо сейчас, – охолонул он. – Вот как придет донесеньице…
Зевнув и перекрестившись, престарелый государь дал понять, что аудиенция закончена. Кланяясь и пятясь – так было принято, – Раничев покинул залу, едва не споткнувшись о порог. Вотчина! Вот это дело! Как ни худы окажутся деревеньки, а все же – свои теперь, родовые. Теперь Иван не какой-нибудь там нищий военный слуга-дворянин, теперь уж он вотчинник, пусть не боярин, так из детей боярских, уж теперь-то породниться с родом Евдокси незазорно будет. Подождать донесеньице – и сватов! Хоть с одним делом разобраться, а потом уж можно и тайну перстня отыскивать, чего уж.
В радостных чувствах Раничев спустился по ступеням крыльца и, вспрыгнув в седло, погнал коня к воротам.
– Ишь, как дирхем ордынский,