Но здесь, за городской стеной…
Кто угодно может пробраться в узкий тоннель, а оттуда ему открыта дорога к любому зданию, к любой башне города Малахита.
– Ну что, покажись, дружок, – пробормотал я.
Все мои склянки за поясом, конечно, разбились, но остались мешочки с волшебными порошками. Не бог весть что, однако сойдет.
Я достал узелок с заговоренной солью и швырнул ее на грязную мостовую.
– Яви свой истинный лик, – чуть слышно приказал я.
Серый туман пронесся над улицей.
Заклубился, и склизкое существо медленно выползло из него.
Десять тугих длинных щупалец оканчивались человечьими головами, и каждая смотрела на меня с ненавистью.
Они сходились к округлому, болотного цвета телу. В нем горел единственный бирюзовый глаз, взирающий на мир с холодным презрением.
Сквозь него смотрел некромант, пославший на город зомби и это мерзкое существо.
– А впрочем, не лик у тебя, а морда, – заметил я.
Тварь поползла ко мне, быстро перебирая щупальцами и опираясь на камни людскими лицами.
– Ты умрешь, – прошептала она. – Умрешь, чародей, и Хозяин щедро вознаградит меня.
2
Луч палящего света вырвался из глаза чудовища.
Я рванулся в сторону и лишь с трудом успел отскочить. «А вот и не попал», – пронеслось в голове, и сразу же надо мной послышался скрежет.
Подняв глаза, я понял, что тварь разрубила камень, и осколки стены обрушатся сейчас мне на голову.
Самый опасный миг, сразу за тем, когда тебе удалось сбежать от предыдущей опасности.
– Хозяин будет доволен, – прошелестела тварь.
Я бросился прочь и перекатился.
Тяжелые обломки с грохотом посыпались на меня. Один врезался мне в плечо, разорвав рубашку, другой с силой грохнул по затылку.
– Я иду, Хозяин, – тихо зачавкало существо. – Я все сделаю…
Оно развернулось и заскользило к решетке.
Если тварь попадет в коллектор, я уже не сумею ее поймать.
Выхода не было.
Я вскинул руку и прошептал:
– Terra.
Камни, упавшие со стены, зашевелились со скрипом.
– Ну же, давай быстрее! – зарычал я.
Обломки катились по мостовой все быстрее и быстрее и наглухо запечатали вход в коллектор.
Наглухо ли?
Тварь обернулась.
Ее глаз уставился на меня, но затем существо снова заскользило к решетке. Значит, оно сумеет просочиться между камнями, и я зря потратил мощное заклинание.
Только в легендах, что поют бродячие барды, магия не кончается, а в реальной жизни ее запас невелик.
Выбор был непростой, но тварь все решила за меня. Она уже подползала к груде камней.
– Sancta, – прошептал я, и обломки вспыхнули небесным светом.
Сигил, вроде того, что был на воротах форта, запер решетку, теперь уже точно намертво.
Так