– Так, – бубнил он себе под нос, отходя к столу и делая пометки у себя в книге, – косая сажень, угу, пудовые, угу, пол-аршина, – записывал очередную заметку старец, продолжая изучение индивида. Круглов хотел было оскорбиться, что его как вымирающий вид заносят в Красную книгу, да решил до поры до времени не горячиться, может, действительно так надо.
Опосля биометрических измерений Геологу-Алексею было предложено хоть и скрипучее, но почетное место в кресле. Осмотревшись, Круглов усмехнулся и кивнул на самогоноаппарат, как он мысленно назвал котел с навесным оборудованием:
– От правоохранительных органов в лесу скрываетесь?
– Да! – по-своему расшифровал кудесник вопрос, а может, и понял, о чем речь. – И от дураков, что в миру житья не дают, и от скверных инквизиторов ушел я в леса. За такой-то зельевар по головушке, поди, не погладят, ежели вообще ее не снесут, а он мне необходим. Я зелья в нем варю волшебные.
Старик подставил пустую колбу под конец змеевика, потом, поглядев сквозь наполнившийся сосуд на лучину, удовлетворенно зацокал:
– Как слеза Горгоны… Мне секрет зелья ясновидного давным-давно знахарь Менделей открыл, – похвастал Лаврентий. – Эх и умный мужик был.
– А он его, случайно, не во сне узнал? – пытался сассоциировать услышанное с чем-то из средней школы Алексей.
– Нет, но тепло. Про вещий сон слыхал? – похвалил за попытку угадать старик. – Отведав зелья, можно в такой сон погрузиться, что многое, от взора сокрытое, ясно узреть можно. Ну, естественно, не всем подряд, – поправился старец, покосившись на заинтересовавшихся их беседой братьев, – а избранным.
– Понятно, – подвел итог прапорщик. – Таким образом, после принятия зелья ты и вышел на меня, так?
– Ну-у, – заюлил краснокнижник. – В общих чертах – да. Видел я витязя в шкуре то ли тигровой, то ли зебровой из недр земных…
– Стоп-стоп, про недра я уже слышал, тут ты где-то прав, – перебил вещателя «витязь». – Ты ответь, меня конкретно видел или нет?
– Как сказать, одежа на тебе бесовская… – «Фу-ты ну-ты, и этот туда же», – огорчился Круглов, оглядывая камуфляж. А старец продолжал чистосердечное признание: – Хотя тоже полосатая. Похожая на ту, которую я во сне увидел. А вот лицо смутно видел. Зато точно видел: тот витязь – не нашего леса ягода. Вот и ты сам согласен, что из-под земли к нам явился, и за версту видно – не от мира сего ты, витязь. Выходит, тебя я и видел.
– Ладно, проехали, – согласился с доводами ясновидца прапорщик. – Теперь выкладывай проблемные вопросы.
– А беда у нас одна, Геолог-воин, – запечалился слегка Лаврентий. – С которой ни колдунам, ни богатырям нашим справиться не по силам. С недавних пор пожаловали в наш край гробокопы, преставившийся народ по погостам вырывают и в пещеру Горыниной горы уволакивают. Видел я их во снах своих вещих, в латах железных все, словно лыцари с захода. Гробокопы чертовы. А от скрежета их мурашки по коже бегут. Нечистая, одним словом. – Старец тряхнул