– Да, но она же для белок, – отвечает мисс Лэйси.
Спасибо, кэп.
– А почему её нельзя использовать для змеи? – спрашиваю я.
– Она не сработает. Во-первых, ловушка разрежет змею пополам, как только она заползёт в неё.
Итак, ошибка номер семь – решение Рене тащиться пешком в Бёрлингтонский приют – целый час! – ради несуществующей ловушки для змей.
Рене, впрочем, немедленно решает усугубить ситуацию и высказать Дженет Лэйси своё разочарование.
– Ладно. Пускай у вас нет ловушки для змей. Но разве в ваши обязанности не входит ловля животных, которые сбежали от хозяев? Особенно разных опасных пресмыкающихся, которые выглядят в точности, как змеи?
День первый. Ошибка восьмая
Когда Дженет Лэйси скрещивает руки на груди, клянусь, под рубашкой проступают её рельефные мышцы. Она наверняка одолеет Аттилу в армрестлинге. Облокотившись на стойку, мисс Лэйси смотрит прямо на Рене и поднимает брови.
– Вы знаете, где находится экзотическое животное? Если это так, мы непременно поймаем его за вас.
– Нет. В том-то и проблема. – Рене разочарованно разводит руками. – Мы не знаем, где оно!
Я делаю глубокий вдох и говорю самым спокойным голосом:
– Наверное, оно ползает по дому хозяина.
Миссис Лэйси кивает.
– Тогда вам точно нужна ловушка.
Рене поворачивается ко мне и делает вид, что кричит, но вижу это только я.
Голос у меня вроде и спокойный, но только теперь звучит громче.
– Но если у вас её нет, то у кого же она может быть?
– Просто сделайте ловушку сами. Погодите, кажется, в подсобке завалялась бутылка. – Мисс Лэйси встаёт и уходит. До нас доносится лай собак и непонятный грохот. Клетки трясутся, лохматые обитатели приюта выстраиваются у стены. Пинг тянет меня к клетке с хорьком, встаёт на задние лапы и скулит, виляя хвостом.
Затем возвращается мисс Лэйси. У неё в руках огромная пластиковая бутылка.
– В детстве мы часто использовали такие для ловли змей.
Я оттягиваю Пинга обратно к стойке.
– Сидеть!
Он плюхается на пол.
– Вам надо отрезать верхушку под самым горлышком – вот здесь, где оно расширяется. Вот так. – Мисс Лэйси берёт огромный нож, вонзает его в бутылку и медленно режет.
– Осторожно, – не сдерживаюсь я.
Мисс Лэйси делает паузу и улыбается.
– Я профессионал.
Рене внимательно следит за её руками.
– Красивое кольцо, – говорит она.
– Спасибо!
– Вы обручены?
Ох уж эта Рене и её привычка лезть не в свое дело. Хотя кольцо действительно очень ярко блестит и выглядит новым.
– Да…
Удивительно, но взрослые всегда отвечают на вопросы Рене и рассказывают ей больше, чем она спрашивает. Будто они знают, что она умна, и поэтому хотят помочь ей познать этот мир.
– Сделала предложение самой себе, – продолжает