Несмотря на это, отрицать тот факт, что истоки жанра даже в современном прочтении лежат в былинах и «преданьях старины глубокой», нельзя.
С этим согласен авторитетнейший российский филолог Сергей Юрьевич Неклюдов:
«Жанровый предшественник современной городской песни – городской («мещанский») романс, в основе которого лежит фольклоризуемая литературная песня X–XI вв., истоки которой – светские псальмы XVI–XVII вв. – светские канты и российская песня XVIII в. – русская песня (она же деревенская или сельская; конец XVIII – начало XIX в.). Примерно с 60-х годов XIX в. романсная традиция раздваивается. Одна ее часть («камерный романс») становится уделом профессиональных музыкантов, другая (мещанский, или городской романс) уходит в низовую культуру, взаимодействуя с «бульварной поэзией» (вроде стихотворных надписей на лубочных картинках) и с «выходами на весьма популярную, но малоуважаемую демократическую эстраду». Именно на базе мещанского романса складывается городская фольклорная песня XX в. Впрочем, опирается она и на другие источники – как литературные, так и эстрадные – которые, помимо всего прочего, также обеспечивают ее экзотической топикой.
…Кроме того, в числе эстрадных источников городской песни – шансонетки, песенки фривольного содержания в сопровождении канкана («каскадный» репертуар утверждается на эстраде начиная с 1860-х годов в связи с модой на французскую оперетту и держится не менее полувека. Подобное происхождение весьма ощутимо, например, в таких песенках как, «Однажды морем я плыла…», «Пришла на склад игрушек…» С эстрадными истоками связана и куплетная форма некоторых текстов, не имеющих устойчивого сквозного сюжета, причем набор и последовательность куплетов могут варьироваться в весьма широких пределах. Двустороннее взаимодействие уличной песни с «низовой» (ресторанной, садово-парковой) эстрадой прерывается в первые годы советской власти, что, несомненно, способствует дальнейшей фольклоризации жанра».
Известный итальянский славист Стефанио Гордзонио придерживается аналогичной точки зрения: «…Эпоха традиционного фольклора «безвозвратно миновала» и теперь исследователи имеют дело с материалами и явлениями другого порядка, относящимися к так называемому «современному городскому фольклору» (или «постфольклору»). Данное обстоятельство прямо касается и сегодняшнего «русского шансона», относительно которого до сих пор на терминологическом уровне существует большая путаница и явная несогласованность.
С одной стороны, шансон – явный продукт массового искусства на почве современной индустрии эстрадной музыки, с другой – он сохраняет многие черты фольклорного и околофольклорного творчества… Очевидно, сегодняшний шансон как