«Молодец я, что успел до своего ареста отправить семье материальную помощь, – похвалил он себя, вспомнив братика и сестричку, – продержатся немного, пока я со своими делами не разберусь».
Корабль на ближайшей пиратской планете они раздобыли довольно быстро. Даже два.
– На вольные хлеба решил податься? – спросил Плюга напоследок мудрый напарник. – Будь осторожен и не лезь на рожон. Ты ведь молодой еще, зеленый. Вляпаешься с дури в какую-нибудь гнилую историю и пропадешь, – дал он ему свой напутствующий совет.
Несмотря на разумный совет, он все равно вляпался. То есть попал.
1
Плюг отчетливо знал, что его Вселенная – это пузырь.
Еще он точно знал, что живет в 13 501 471 993 году от рождества Вселенной.
И абсолютно точно знал, что ему уже нет места на планете, на которой он скоротал последние пять лет. Почему? Давайте вместе и разберемся в этом. Итак!
Он с треском провалил последнее свое задание. Все бы ничего, если бы это задание не было связано с безопасностью его планеты. И вот его уютного гнездышка уже нет. Раз – и нет. Испарили его мерзкие ублюдки из соседней галактики. А он был не в силах этому помешать, так как находился в это время под действием сильнейшей психотропной таблетки, раздобытой накануне и тут же им освоенной. Одним словом, прозевал он этот самый: «раз – и нет».
И что он имеет сейчас? Раздолбанный звездолет из предпоследней строчки вселенского рейтинга надежности, лет пятьдесят тому назад насильственно снятых с производства под давлением возмущенных потребителей. Хотя именного этого транспортного средства и достоин такой отчаянный придурок, которым он сейчас являлся. Вооружения – нет. Как так? Такое крутое ржавое корыто и без пушек? Были пушки, но он их давно уже загнал на небольшой барахолке на окраине галактики, названия которой уже не помнил. И что поимел взамен? Горстку монеток, которые тут же просадил в местном казино, кишащем хвостатыми рептилоидками и мерзкими рожами таких же хвостатых местных бандитов. Здорово проигравшись, он поспешил домой, неожиданно вспомнив о своем задании.
«Вот оно мое оправдание случившегося с незадачливой планетой, – подумал он, успокаивая себя из-за потерянного навек крова, – не было у меня оружия в тот момент. Имеется в виду момент: «раз – и нет». А если бы оно и было, так я все равно тогда был под таблеткой».
Он поковырялся в носу.
«Ух ты, у меня руки есть», – он оглядел их со всех сторон, искренно удивляясь увиденному.
«Две», – сосчитал он их и, наверное, улыбнулся. Хотя, может быть, это был просто нервный спазм.
«И ноги – две, хвоста не видно, может быть и есть», – сделал он промежуточный вывод, прекратив через пару минут тщетные попытки заглянуть себе за спину.
«Ноги есть, руки есть, значит, я – гуманоид. Правда осталась неопределенность в отношении хвоста, но это мы быстро выясним», – подумал он.
Чертова таблетка не давала ему сосредоточиться.
С