– Коллега Пытливый, не могли бы вы уделить нам пару минут?
«С чего бы?» – подумал практикант и решил, что из-за художеств с Ареско.
– Сейчас, – отозвался он и, повернувшись к Камее, попросил ее подождать.
– Я буду на берегу, – сказала девушка.
– Понял, – сказал он и обреченно, как на заклание, пошел к Мастерам.
Пытливый чувствовал на себе их пристальные взгляды. Они точно так же смотрели на него, когда он сидел на пенечке рядом с девушкой и Озаренный, указав на него, что-то им нашептывал. А может, подумал он, их вызов связан не с его «боевой» операцией, а с Камеей?
Догадки возникали одна за другой. Он терялся в них. Знай, что они хотят, было бы легче. Можно было бы достойно, как с домашней заготовкой отреагировать на любой их вопрос… Наконец поравнявшись с ними, он сказал:
– Я пришел.
Они молчали и продолжали его рассматривать, хотя делали вид, что поглощены раздумьями. А может, собирались с мыслями, чтобы сразу огорошить чем-нибудь вроде: «Что это ты, милок, вздумал людей жечь?»
4. Мама
– Я пришел, – повторил Пытливый.
– Ну и хорошо, – сказал Озаренный и, сделав паузу, словно собравшись с духом, спросил:
– Ты извини, пожалуйста, но нас интересует, кто твой отец?
Вопрос сшибал с ног. По привычке все взвешивать, он перебирал в уме варианты ответов. Хотелось просто отрезать: «Мой отец Всевышний». Но он его выбраковал. Такой ответ не подойдет. На ВКМ считают, что они – Озаренный, Верный и Кроткий – действительно Его сыны. И «сын Всевышнего» воспринимается гражданами Венечных не как кровное родство, а как неофициальное и очень чтимое обращение к человеку, облеченному Его доверием. Пойди потом докажи, что он не надерзил, а в свои слова вкладывал совсем иной смысл. Мол, для него, безотцовщины, отцом может быть только Всевышний.
Вобщем, пока Пытливый раздумывал, губы его сами выцедили:
– То есть?..
– Как зовут? Чем занимается? Где живет? – уточнил Озаренный.
– У меня нет отца.
– То есть?! – непонятно от чего взволновавшись, выдохнул Кроткий.
– Я его никогда не видел. Впрочем, как и он меня. Мама не раз говорила, что папа пропал без вести. Он не знал даже, что она беременна мной.
– Вот как!? А чем он занимался мать говорила? – буравя глазами Пытливого, с пристрастием следователя, спрашивал Верный.
– А что это вас так интересует? – растерянно глядя на странно застывших в оцепенении Мастеров, сказал он.
– Потом объясним. Отвечай! – потребовал Озаренный.
– Мама у меня такая выдумщица. Она несколько раз говорила…
Пытливый смущенно потупившись, умолк.
– Ну что? Что говорила? – с явным нетерпением торопил Озаренный.
– Это ее выдумка, Мастер. Она его, видимо, очень любила и придумывала о нем бог весть что.
– Что