– Привет! – улыбнулся он девушке.
– Привет… – растерянно ответила она.
– Что плетёшься, как черепаха? У тебя же спортбайк!
– Спорт… байк..? – не поняла Чиа. – А ты что так носишься? – вздёрнула она носик. – Самоубийца! Я, в отличие от тебя, пока ещё на тот свет не хочу! – и девушка отвернулась, надув щёки.
Парень рассмеялся.
– Я Мэнни. – представился он.
Чиа повернула голову и увидела, как тот ей протянул руку.
– С зазнайками не общаюсь. – капризно ответила она, снова уставившись на озеро.
Мэнни присел на песок.
– Замараешь штаны… – заметила Чиа. – Чего нужно тебе?
– И-извини… – смутился парень. – Я не хотел тебя задеть своими словами…
– За что извиняешься? Ты ведь ни в чём не виноват… – издевательским тоном ответила та.
– Пожалуй, я поеду… – махнул рукой Мэнни и, только собирался встать, Чиа остановила его.
– Постой… Ты сегодня вёз девушку… Это ведь ты был?
– Ну да. – почесал затылок парень. – А что такое?
– Её ведь Лена зовут?
– Да… Откуда ты знаешь..? О, так ты же работаешь в «Куби’c Хаусе», верно? – улыбнулся Мэнни. – Смотрю, знакомое лицо! У тебя клёвый мотоцикл!
– Спасибо! – поблагодарила Чиа. – Лена – моя подруга… Вчера вечером она ушла из дома и не вернулась… Понятно теперь, с кем она была!
– Нет-нет! – замахал руками Мэнни. – Ты неправильно поняла! Лена сказала, что её выгнал парень, у которого она жила. Мы случайно встретились и я её приютил у себя на ночь! Не ночевать же ей на улице, верно? А сегодня отвёз к какому-то знакомому в Эпплтаун…
– Знакомому? – насторожилась принцесса. – Кажется, я начинаю догадываться… А между вами что-то было? – с горящими глазами спросила она.
– Ну… нет, к сожалению… – вздохнул парень.
– И не могло быть! – высокомерно заявила Чиа. – Это же моя подруга, а мои подруги не спят с кем попало!
Парень встал и пошёл к своему скутеру. Понимая, что снова сказала лишнего, девушка вскочила и, подбежав к нему, схватила за руку.
– Что тебе? – нехотя спросил Мэнни.
– Не обижайся на меня… Прости! – Чиа опустила глаза. – У меня иногда бывает такое – говорю всякую ерунду… Ты вроде хороший парень…
– Ладно…
– Меня зовут Чиа. – представилась девушка.
Они пожали друг другу руки и снова присели на песок. Принцесса получше рассмотрела Мэнни. Обычный парень старшего школьного возраста, одетый в оранжевую ветровку и джинсы.
– Лена обещала сегодня мне позвонить. – сказал он. – Очень надеюсь на это. А вы вместе приехали в этот город?
– Да…