– Послушай, Том, куда мы попали и во что я из-за тебя вляпался? Ты хотел помочь девушке, а я за тебя заступился. Ты можешь хоть что-нибудь объяснить?
– Я и сам знаю не намного больше. Марта сказала, что она заложница, и я хотел спасти её от этой старухи.
Горда попытался найти рациональное объяснение случившемуся:
– А может, это квест или розыгрыш? Но у меня день рождения только через месяц.
– Не похоже на квест, а если это розыгрыш, то я не представляю, сколько он может стоить.
Зал замковой кухни отделяли высокие, остеклённые двери, которые были распахнуты настежь. Кит Астон протянул ребятам персональные переводчики. Том тотчас закрепил устройство за ухом и хоть в аттестате у него по французскому языку стояла пятёрка, стал чувствовать себя намного увереннее.
Когда они вошли в зал, то увидели сверкающую отполированной нержавейкой, великолепно оборудованную, огромную кулинарную мастерскую по приготовлению шедевров многообразной галактической кухни. В момент появления новичков в зале царила напряжённая обстановка. С полсотни поваров и работников кухни стояли у своих столов в полной боевой готовности и только ждали сигнала шеф-повара месье Руддино. Взгляды присутствующих были прикованы к большим настенным экранам, которые вели трансляцию из главного зала церемоний замка мадам Лонг. На этих экранах вот-вот должна была появиться команда, указывающая, какое направление кухни выберут гости хозяйки замка.
– В чём дело? Кто такие? – обратился к незнакомцам шеф-повар.
Кит Астон выручил их, как и обещал.
– Месье Руддино! Новенькие из кулинарной школы господина Гозмэна, только что прилетели! Один из них повар высшей категории.
– Отлично, как раз вовремя! Посмотрим, посмотрим…
Горда шагнул вперёд.
– Горда Гамбарднишвили, повар высшей категории ресторана «Тархун».
– Том Чернов, помощник корабельного повара, – поспешил отрекомендоваться Том.
– Случаются же чудеса. Вам сопутствует удача, молодой человек. Прямо с корабля на бал! Но господа, у нас совершенно нет времени, вы подоспели вовремя! Как говорится, цыплёнок уже на сковородке! Сейчас начнётся заваруха. Как только нам сообщат о гастрономических пристрастиях гостей на этот вечер, здесь закипит битва. Быстро переодеваться, Кит, покажи ребятам их апартаменты, и все быстро сюда!
Новым членам команды поваров не пришлось долго раздумывать. Они быстро, по-армейски, переоделись, промчались по лестнице обратно и через пять минут уже влетели в зал кухни.
В этот же момент на экране появилась надпись и красивый женский голос возвестил:
– Господа, в меню сегодняшнего вечера разнообразные блюда из птицы!
Как по команде, весь зал пришёл в движение. Месье Руддино громко закричал, стуча большой серебряной вилкой о поварёшку.
– Птица!