– Мнэ-э… – совсем как шеф, протянул озадаченный Далий. – А почему именно этот код, а не другой?
– В детстве у подъездной двери был, – пояснил Марвин – Легкий, на всю жизнь запомнился.
– Ладно, пускай дверь, – не стал упираться напарник. – Я не против. Только пошли, а?
– Пошли, – уныло согласился Марвин.
Коридор тянулся словно путь на эшафот; Марвин шел, прислушиваясь к каждому звуку, ожидая, что вот-вот случится что-то ужасное. Пусть не сейчас, а вон там, под той дальней лампой… хотя нет, под ней ничего не произошло. Значит, тогда вон под той: ожидание неизбежного превращалось в пытку. Марвин успел уже несколько раз себя похоронить, потом вспомнил, что он чуть-чуть бессмертен, успокоился, а после снова начал переживать.
Но все переживания закончились разом, когда за долгим коридорным поворотом перед Марвином возникла перегораживающая ход кирпичная кладка с железной дверью. Старой, обшарпанной, с грязным щитком кодового замка. Шедший следом Далий сказал: «Опаньки» и заинтересованно умолк, ожидая дальнейших действий начальника. Вернее, реакции Марвина на материализацию его высказываний.
– Надо же. – Марвин остановился в нескольких шагах от двери, с понятным недоумением рассматривая неожиданную преграду. – Дверь, прям как я говорил. И, черт возьми, жутко похожая на ту, что я помню. – Он указал пальцем на ржавую полосу по низу кое-как окрашенного железа. – У нас в подъезде жила сумасшедшая кошатница с десятком кошек, они-то всю дверь и залили. Не кошатница, конечно, а ее питомцы, – ненужно уточнил Марвин. – А моча у кошек едкая и коррозийная до невозможности… С ума сойти, – приглядевшись, упавшим голосом добавил он. – Видишь, вон там? – Марвин перевел палец на кодовый щиток. – Чуть ниже щитка след в форме буквы «м». Это я в сварщика играл, хотел бенгальским огнем свои инициалы выжечь. Ничего не понимаю, – растерянно пожаловался он. – Откуда тут дверь из моих детских воспоминаний?
– Да какая разница, – пожал плечами Далий, Марвин с надеждой оглянулся на напарника. – Главное, что тогда замок должен открываться тем самым легким кодом. Если, конечно, дверь и впрямь из твоей многострадальной, хе-хе, головы.
Марвин на подначку не обиделся, не время было обижаться. Он подошел к железной плите, нажал на щитке три кнопки: внутри замка щелкнуло и дверь отошла от кирпичной кладки.
– Ты, помнится, говорил что-то насчет цистерн, чанов и змеевиков, – безмятежным тоном произнес Далий. – Знаешь, я не удивлюсь, если…
Недослушав напарника, Марвин открыл дверь и вошел в темный, воняющий кошачьей мочой проход.
В конце короткого тамбура находилась еще одна дверь, на этот раз не железная, а самая обыкновенная, казенно-деревянная, окрашенная в желтый цвет и с аккуратно прибитой к ней предупредительной табличкой. На табличке красным по белому было написано: «Сектор первичной магоочистки», чуть ниже: «Опасно! Надень каску!»
Марвин медленно, словно во сне, потянул