– А вдруг она демон! – предостерёг я и прицелился.
– Дурной! Опусти лук! Эта дева назначена в жёны королю Пак Хёккосе! Меня послали сопроводить её.
Первое впечатление меня не обмануло. Невеста косогана! Я бросил и лук и упал на колени, опустив голову к земле.
– Прошу прощения, я не знал.
– Она не ответит тебе, нема из-за клюва. Вставай, – воин подошел ко мне и подал руку, – Нужно обработать твои раны. Ты спас мне жизнь! Можешь звать меня Ким Чхоль.
Я хотел представиться в ответ, имя моё крутилось на кончике языка, но никак не хотело быть произнесённым вслух. Я попросту не помнил, как меня зовут.
Прекрасная невеста между тем плавно, словно по воздуху, подошла к нам, коснулась тонкими пальцами моей раны, и боль окончательно покинула тело. Фарфоровая кожа девушки залилась золотым сиянием. Пара секунд и только пятно крови на одежде напоминало мне о прежней ране.
– Я назову её Арён, по имени колодца, из которого явился породивший её куродракон. Всё, как было предсказано, – произнес Ким Чхоль, – А как звать тебя, спаситель мой?
– Ли Тхэ Чжо! – сорвалось с моих уст, стоило только воину спросить.
Возможно, излеченный Арён, я начал вспоминать. Вот только кроме собственного имени мне пока ничего не открылось.
– Ли Тхэ Чжо, не поможешь ли мне сопроводить прекрасную Арён ко дворцу в крепость Вольсон? Сдается мне, что путь будет не из легких.
– Я с великой радостью присягну невесте Пак Хёккосе и буду защищать её даже ценой своей жизни! – снова мой голос обгонял разум, словно слова эти принадлежали и не мне вовсе, словно произнести их моя обязанность.
Нападение
Солнце близилось к закату, последние его лучи ласкали Силлу. Я странным образом знал название страны, помнил как пользоваться луком, как сделать новые стрелы, развести огонь и охотиться, как следует говорить, и что на престоле сидит юный косоган Пак Хёккосе – посланный нам свыше государь. Но странное чувство терзало меня изнутри. Этот мир был не моим, я не принадлежал ему, эти горы, виднеющееся вдали, море и даже трава под ногами – всё выглядело знакомым, но чуждым.
На привале я молча разглядывал доставшийся мне лук. Его древко было украшено резьбой: на плечах симметрично красовались два смотрящих друг на друга дракона. Обычных, покрытых чешуёй и без уродливых петушиных голов.
– Вот, возьми, – Ким Чхоль протянул мне кисет полный золотых перьев. – Хотел на память оставить, но тебе на стрелы нужней, я и не сомневаюсь, что они обладают волшебной силой.
– Благодарю, – я принял перья и тут же решил подготовить их.
Прежде они казались мне прочными, как металл, но видимо, сорванные с