КУЗЯ
Тогда – вперёд!
Малышев неслышно отпирает дверь, осторожно выбирается на палубу и производит рекогносцировку местности.
КУЗЯ
Всё тихо, на палубе никого, кроме Михаила Петровича. Он на корме, в бинокль смотрит.
Низко пригнувшись, небольшими перебежками, прячась за каждый выступ, друзья бесшумно и незаметно проникают на верхнюю, шлюпочную палубу кормовой надстройки и надёжно укрываются за бухтами бегущего такелажа.
Ребята находятся в двойственной ситуации. С одной стороны, она не позволяет проявления даже малейшего намёка на существование диковинного прибора под названием «Каталин». С другой – требует немедленного его применения ради спасения человеческих жизней.
Выбрав удобную позицию, лёжа на животе лицом к корме, ребята готовятся к отражению предполагаемой атаки…
Ещё сильнее вдавливая глаза в окуляры бинокля, Кузьма выдыхает:
КУЗЯ
Есть!.. Вижу!..
САНЯ
Что видишь?
КУЗЯ
Летят!..
САНЯ
Ну-у-у-..!
КУЗЯ
Вот тебе и ну-у-у-..! Сам посмотри, прямо по нашим пятам.
Сомнений не остаётся. Суда преследуются тремя звеньями каких-то странных, огромных, крылатых существ, выстроившихся в боевом порядке.
Их безмолвные, синхронные движения, устрашающее выражение дьявольских рож, являются свидетельством того, что шутить они не собираются и замышляют что-то недоброе.
КУЗЯ
Ты готов?
Опершись на локти, Саня держит перед собой аппарат, в любой момент готовый привести и запустить его в действие.
САНЯ
Готов!
Их уже разделяет расстояние в одну-полторы мили. Малышев сообщает:
КУЗЯ
Та-ак… Звенья стали почему-то расходиться под небольшим углом в разные стороны… Зачем, хотел бы я знать?..
САНЯ
Дай глянуть.
Он вновь приникает к окулярам оптического прибора. Констатирует после недолгих раздумий:
САНЯ
Всё, кажется ясно. Левое звено преследует катер с линкора. Правое направляется в сторону «Меркурия». Среднее летит прямо на нас, в гости.
КУЗЯ
Бей сначала по правому. Своих мы всегда успеем встретить, а вот фланговых можем и прозевать… Морозить, жарить будешь?
САНЯ
Экспериментировать некогда. Конечно – морозить: проверено.
Внизу слышатся шаги, а затем доносится звук захлопывающейся двери.
САНЯ
(комментирует)
Михаил Петрович укрылся в штурманской рубке. Всё!.. Пора!..
От «Меркурия» до ведущего звена остаются не более трёхсот метров, когда Остапенко ставит на его пути плоскость преграждающего луча.
Словно натыкаясь на какую-то невидимую стенку, крылатые существа беззвучно, беспомощно раскинув крылья, падают одно за другим в распростёртые объятия водной стихии.
Когда