Мария позабыла, как дышать. Вот это да! Легендарные гримуары самой Шаанель! Ох… Даже сердце заколотилось быстро-быстро. Да о них мечтает любой, кто связан с изготовлением духов! Как они оказались тут, у Каторжинских? Впрочем, неважно!
Награда за зелье перевоплощения была слишком хороша. Да что там… Никто такого больше не предложит. Тем не менее пришлось взять себя в руки.
– Алина, а вы подумали над тем, что будет с вашим телом? – все же уточнила Мария.
– Подумала, – кивнула та. – Не переживайте, там будет все хорошо. Никто не узнает правды.
…Каторжинская уже давно ушла, а Мария Валевская все сидела в кресле и смотрела в окно, не в силах подняться и заняться делами. По-хорошему, не стоило соглашаться. Не стоило снова влезать туда, где может быть опасно. Кто знает истину об Алине Каторжинской, ее целях и стремлениях?
И в то же время интуиция подсказывала, что девушка говорила правду. Ей действительно будет лучше где угодно у посторонних сущностей, чем в родном доме…
– И вы согласились? – хрипло спросила я.
Мария смотрела на золотые кольца, украшавшие ее длинные пальцы. В крупных александритах танцевали красные искры. Казалось, мысли прекрасной парфюмерши были очень далеко от меня, увитого розами балкончика и вечернего Львовиша.
– Согласилась, – наконец-то произнесла она. – Алина была настойчивой девочкой. Ей и правда не хотелось тут находиться.
– Ну, родственники у нее противные, конечно, – буркнула я. – Но ничего такого, чтобы сбегать в другое измерение.
Или я чего-то не знаю? Сложно судить о даре. Что его потеря для ведьмы? Для меня отсутствие колдовских способностей – все равно, что исчезновение третьей руки, которой никогда не было. А для Алины?
– А… – Я невольно взлохматила волосы, не зная, как правильнее сформулировать вопрос. – У вас все получилось?
– Учитывая, что ты здесь – все, – качнула головой Мария. – И назад отсюда дороги нет. Душа Алины не сможет вернуться в собственную оболочку. А ты – к прежней жизни. И теперь твоя очередь рассказать, кто ты и как сюда попала.
Не смогу…
Внутри все сжалось. Почему-то резко захотелось зажать уши, зажмуриться и заорать, чтобы меня не трогали. Вмиг накатила апатия и желание никого не слышать.
Только на улице шелестел листвой деревьев ветер, переговаривались прохожие и трещали сверчки. Розы сводили с ума ароматом, а загадочная пани Валевская смотрела на меня и ждала ответа.
Я вздохнула. Что ж, во всяком случае она была откровенна. Это чувствовалось.
– М-да, у меня не такая веселая биография, как у вашей Алины, но все устраивало. Ровно до того момента, как меня сбила машина, а господин в черном костюме вручил серебряный кулон в виде летучей мыши.
– Господин? – удивилась Мария. – Какой господин?
Возвращалась я за полночь. Разговор с пани Валевской затянулся. Бецик уже начал летать и усиленно семафорить, что пора домой и нечего рассиживаться в гостях.