Показав ей спину, Стеша отворила дверь в квартиру, где, как понимал Пакслан, ждет таинственный «кое-кто».
– Не ходи туда! – Тевита повисла на Пакслане. – Не ходи!
– Я бы и рад… – Пакслан вздохнул. – Ты не понимаешь…
– Потому что ты стал скрытным!
– Входите, – пригласила Стеша.
За порогом квартиры Пакслана окружил полумрак. В гостиной зажегся оранжевый светильник, выделяя странного вида мужчину. Мужчина пошевелился на диване, пытаясь принять удобное положение. Тевита прижалась к Пакслану, обжигая шею горячечным дыханием. Стеша затаилась среди густых теней.
– Располагайтесь, – предложил мужчина низким голосом. – Я не задержу вас надолго. Какие успехи в земледелии?
Присмотревшись, Пакслан понял, почему мужчина показался странным. У него не было ног и левой руки.
– Да, я лишился их на Ридонасе, – подтвердил догадку мужчина, низкий голос словно вырывался из пещеры. – С такими увечьями стать колонистом нельзя. Мое состояние – веский повод не высовываться. Скоро посторонние захватят улицы. А здесь вполне безопасно. – Он протянул руку. – Генсин, оператор криогенных систем. Для вас – Кнод.
– Это вы отравили Райма безумием, – пробормотала Тевита. – Ваше место за решеткой! За решеткой вы не причините людям вреда!
Пакслан пожал сильную мозолистую руку Кнода Генсина.
– Это правда?
– Насчет безумия? – Кнод пригладил иссиня-черные волосы. – Или насчет вреда? Располагайтесь, ну же! Я не просто так решил повидаться с вами. Мне есть что сообщить.
– Почему Пакс? – осведомилась Тевита. – Почему он?
– Он единственный специалист в этом измерении, который способен нас спасти.
Пакслан упал в кресло.
– А где… где все мои сослуживцы, Кнод, где все специалисты «Феликома»?
– Ушли из жизни. Кроме вас их было всего двое.
– Не по вашей ли вине они ушли из жизни? – Тевита заслонила Пакслана. – Вы нарочно распространяете заразу самоубийства. Вы мстите за увечья людям, которые не виноваты в том, что с вами произошло. Как вы стали калекой? Не по собственной ли оплошности? Говорите, ведь вам есть что сообщить!
Кнод рассмеялся.
– Наконец трезвый взгляд на вещи. А Колониальная администрация недоумевает – откуда волна самоубийств.
– Я не позволю ввязывать моего мужа в сомнительные предприятия!
Кнод отмахнулся.
– Семьдесят шестое измерение, в котором мы находимся, достаточно благополучное. Привычные законы природы начали разрушаться сравнительно недавно. Но ваши обвинения бессмысленны. Люди сами выбирают самоубийство, потому что законы природы – это сообщающиеся сосуды. Законы природы в каждом человеке. Без них человек перестает быть человеком.
– Почему мы находимся в семьдесят шестом измерении? – спросил Пакслан.
Кнод указал на стену напротив себя. Число «76», выведенное зеленой краской,