– Что, например? – спросил Тафф.
– Слушай, ложился бы ты спать, а? Вы оба.
– А я не устала, – сказала Сафи.
– И я тоже! – сказал Тафф. – Расскажи сказку, а?
Кара улыбнулась про себя, вспоминая те бесчисленные разы, когда она укладывала Таффа в постель, и эти их ритуальные споры из-за того, сколько сказок она ему расскажет. Всё-таки утешительно знать, что кое-что остаётся неизменным!
– Ну, поглядим, – сказала Кара, листая письмо. Каждый клочок бумаги был исписан вдоль и поперёк мелким, убористым почерком. – Вот он пишет о том, что произошло прежде, чем он создал гримуар для Евангелины. Когда Сейблторн ещё был школой, и Фадин ещё не был искажён и не превратился в Колодец Ведьм. Магия была благородным, чистым искусством и ценилась высоко.
Кара помолчала. Ей до сих пор с трудом верилось, что такой мир когда-то существовал. Это было похоже на сон.
– Риготт и Сордус были самыми многообещающими из учеников Сейблторна, и обучал их сам Минот Дравания, директор школы.
– Ты что хочешь сказать, что Сордус и Риготт были друзьями? – переспросил Тафф.
– На самом деле, я думаю, даже более, чем друзьями.
– В смысле?
– Фу-у! – протянула Сафи.
– Судя по всему, Минот был очень хорошим учителем. Он любил приводить учеников в Фадин и создавать для них головоломки, которые можно было решить только при помощи магии. Сордус им искренне восхищался. А вот Риготт – нет. Ей казалось, будто Минот ей не доверяет.
– И с чего бы это вдруг? – заметил Тафф.
– Отношения между ними становились всё хуже и хуже. Риготт то и дело нарушала правила, использовала опасные заклинания – запретную магию, – а Сордус постоянно её прикрывал. Ну, и кончилось дело тем, что она отказалась участвовать в чём-то, что называлось «Разделение».
– А что это? – спросил Тафф.
– Это такое испытание, которое должен был пройти каждый ученик Сейблторна, чтобы сделаться полноценным вексари.
Сафи села в кровати.
– Ты имеешь в виду, испытание могущества? Чтобы убедиться, достаточно ли они хороши?
– Я не знаю. Сордус в подробности не вдаётся. Он иногда забывает объяснять названия и выражения, которые ему-то, наверное, кажутся совершенно обыденными. Но вот тут он нарисовал… – Кара зашелестела страницами и наконец нашла то, что искала, – «квет-нондру». Это то место, где проходил последний этап Разделения.
И она показала им нарисованный углём длинный, извилистый тоннель, ведущий к небольшому куполу, выложенному шестиугольными плитками.
– На черепаху похоже, – заметил Тафф.
– Квет-нондра была самым важным зданием в Сейблторне, – сказала Кара. – Освящённая временем традиция…
– Да, точно! – сказала Сафи. – Будто черепаха с длинным хвостом. Такая милая!
Кара сложила страницу.
– Внутри