Я проснулся от громыхания в соседней комнате, размеренных ударов и всхлипов, будто кто-то бился головой о стену. Вообще, скорее всего, так оно и было, но в пять утра мне было очень лень проверять. Я раздраженно стукнул кулаком по цветочным обоям, перевернулся на спину, потянулся и закурил. Демон внутри недовольно поворчал, причмокивая, и продолжил дремать.
А я уже не мог уснуть, тем более, что звуки из-за стенки не прекратились, разве что стали чуть потише – видимо, сосед продолжил биться головой, но перешел к другой стене. Тяжело вздохнув, я сел на край кровати, пожевывая дотлевающую сигарету. Сквозь тонкие занавески светил тоскливо покачивающийся желтый фонарь, окруженный остатками гнилой осенней листвы на рахитных ветках. Отправил окурок щелчком в форточку – он ловко проскочил между едва колыхавшейся тюлью и карнизом и уже не так красиво угодил промеж внешнего и внутреннего стекла, став частью внушительного кургана из его собратьев.
Я поплелся в крохотную кухоньку – очень хотелось крепкого кофе, но кого волнует, чего я хочу. По договору и из соображений здравого смысла мне приходилось выпивать в день по литру мерзкого колдовского отвара, что позволяло поддерживать демона в условно-спокойном состоянии. Напиток мало того что был абсолютно омерзительным на вкус, так еще и состоял сплошь из отвратных ингредиентов, перечислять которые я, пожалуй, не стану, чтобы поберечь ваши желудки.
Итак, я смешал густую застоявшуюся кровь, измельченный член единорога, слезы мертвого домового и еще парочку совсем уж запрещенных препаратов, взбил все это в блендере и, цинично украсив все это долькой лимона и коктейльным зонтиком, устроился в кресле потягивать свою утреннюю порцию счастья.
Я не привык праздно проводить время (с радостью бы приучился, но жизнь не позволяла), так что, пользуясь подаренными соседом утренними часами, я решил начать работать пораньше. Попивая через пластиковую розовую трубочку бордово-болотную бурду, я открыл планшет и принялся внимательно отсматривать заказы клиентов. Что здорово в работе на фрилансе – так это то, что ты можешь сам решать, за какие проекты браться, а какие обходить стороной. В моей профессии это действительно важно, тут цена ошибки высока, вопрос жизни и смерти, можно сказать. Это вам не таргетинг в соцсетях настраивать или сайтики пописывать. Это намного серьезней, почти как блоггинг.
А итоге я выбрал один интересный заказ, откликнулся на него и понял, что клиент ответит мне только через несколько часов. У нас в городе уважающие себя главы преступных группировок раньше одиннадцати утра на работу не приходят. Что ж, раз так, пора было проверить шумного соседа. Я вышел в узкий темный коридор, казавшийся бесконечным, прошел мимо своей двери и тихо, на цыпочках подкрался к соседней. Прислушался. Удары прекратились, а вот всхлипы только усилились. Ну, значит, теперь можно и наведаться в гости. Держа в одной руке еще недопитый коктейль, другой я медленно повернул ручку двери и неторопливо, со скрипом отворил дверь.
В нос мне ударила восхитительная смесь запахов, которая полностью