– Мда-а, – дед кинул книжку на журнальный столик, – а может лучше про пестики тычинки?
– Деда!
– Ладно, ладно, но могу я сначала поинтересоваться, почему ты спрашиваешь?
– Поинтересоваться можешь, но, чур, сильно не смеяться, – предупредила я, готовясь изложить заготовленную легенду, – летом в детсаду один пацаненок после прочтения сказки спросил, почему принц хочет жениться?
– И как ты ответила?
– Не я, а девчушка в его группе. Мол, чтоб другой принц не приехал и не забрал принцессу себе.
– Устами младенца глаголет истина, – усмехнулся родственник.
– То есть? – несколько опешила я, так как сама придумала ситуацию от и до.
– Мужики – собственники, – дед сел свободнее, положив руки на подлокотники, – принцесса может рассматриваться как добыча, а предложение руки и сердца своеобразным оружием. Пиф-паф и счастливая тушка коронованной особы только твоя…
У меня перед глазами возникло лицо принца, называющее меня своей избранницей.
– … Естественно, – продолжал он, – это происходит не только с принцессами. Термин 'Жигало' возник не на пустом месте. И здесь как ты понимаешь, чем выше приз, тем отчаяннее охотники.
– Принцесса и полцарства? Точнее, полцарства и принцесса? – постаралась я уточнить его мысль.
– Зачем крайности в определенностях?
– Не поняла?
Дед вздохнул:
– Не надо думать, что все обязательно имеет материальную составляющую. Принцесса сама по себе может быть призом.
– Как драгоценность, что ли?
– Ну и это тоже. Но чтоб понять четче, представь, что у человека есть возможность сосватать богиню…
Мадмуазель-сударыня Богиня Ленка Червоточинка с трудом сглотнула. Дед продолжал, ничего не заметив:
– … О чем человек подумает? Во-первых, – он поднял руку с оттопыренным большим пальцем, – данный индивидуум будет считать себя избранным. Во-вторых, – распрямился указательный, – он сможет внушать страх врагам, а значит, многие захотят с ним дружить. Еще, – средний присоединился к своим братьям, – его дети унаследуют божественную кровь, что может поднять престиж семейства на века. Естественно, это так сказать, теоретический предельный случай, – рука вернулась на подлокотник.
– Естественно, – согласилась я, изо всех сил стараясь, чтоб мой голос не дрогнул.
– Так вот в реальности, поскольку с богинями напряженка, все гораздо сложнее.
– Почему не проще? – вырвалось мое удивление, – нет приза – нет проблем. Вроде бы.
– Вот именно, – он легонько прихлопнул ладонью по креслу, – что «вроде бы», так как амбиции то остались. В теории добился от богини «Да», и всем сразу понятно, что ты самый-самый. А нет приза всеми