– Отлично, – улыбнулся Константин. – Марта, ты будешь творить все, что подскажет тебе сердце. Но я тебя оторвал от еды. – Константин махнул вилкой, подгоняя ее: – Иди. Я настаиваю.
– Да, милорд. – Улыбаясь, Марта присела в реверансе и вышла.
Константин снова занялся едой, но звук шагов на лестнице нарушил его одиночество. Подняв глаза, он увидел, как в кухню вбежал темноволосый мальчик и тут же остановился.
С одного взгляда было понятно, что это не кухонный мальчишка на побегушках. Покрой его желтовато-бежевой курточки и качество пуговиц ясно говорили, что он член семьи.
Мальчик, казалось, пришел в себя. Он быстро поклонился и выпалил:
– Лорд Роксдейл.
– А ты, должно быть, Люк, – улыбнулся Константин.
– Да, сэр.
Константин поднялся, обошел стол и протянул руку своему подопечному.
Люк слегка наклонил голову, словно сбитый с толку предложением опекуна обменяться рукопожатием. Потом несколько агрессивно сжал руку Константина и тряхнул ее.
А-а… Так леди Роксдейл не единственная возражает против его присутствия в Лейзенби.
– Если ты спустился сюда в поисках приличного завтрака, то рекомендую бекон, – беспечно сказал Константин. – Он отличный.
Быстрый взгляд в сторону зала для слуг выдал мальчика. Его глаза округлились, когда он заметил нагруженную тарелку Константина.
– Я не проболтаюсь, если ты этого не сделаешь, – сказал Константин.
Люк сглотнул и снова посмотрел в сторону зала для слуг.
– Просто я не люблю ранить чувства тети Джейн.
– Понимаю. Но эта еда больше подходит для мужчины, чем… э-э-э… чем легкое питание наверху, – сказал Константин. – Так что нагружай свою тарелку и возвращайся. Нам с тобой нужно лучше познакомиться.
На выразительном лице мальчика отразилась борьба совести и желания. В конце концов желание победило и Люк стремглав умчался за едой.
Вернувшись, он уселся на стул, немного поодаль от Константина. Не отрывая глаз от тарелки, он поглощал вкусную стряпню Марты, возможно, избегая общения со своим сотрапезником.
Нисколько не смутившись, Константин погрузился в поток воспоминаний о времени, проведенном в Лейзенби:
– Мальчишками мы с Фредериком прибегали сюда к Марте. Набивали седельные сумки всякими вкусностями и ездили верхом по всему поместью. Мы были рыцарями, побеждающими драконов и спасающими прекрасных дев. – Константин широко улыбнулся. – Спасать мне нравилось.
Во взгляде Люка промелькнула зависть.
– Тетя Джейн говорит, что я еще слишком мал, чтобы ездить на пони без сопровождения конюха. Иногда она ездит со мной, но… – Он передернул плечами.
Константин нахмурился:
– И сколько тебе?
– Почти семь, шесть лет и девять месяцев. – Голос Люка дрогнул от возмущения.
– Гм…
В этом возрасте Константин и Фредерик постоянно затевали какое-нибудь озорство, целиком наслаждаясь мальчишеской