– Да не хмурьтесь вы так, как будто на вас напали похитители коротышек! – ободряюще бросил через плечо дон Мигель, который уселся на переднее сиденье рядом с водителем. – Никто не собирается вас кушать, пытать, затыкать вам кляп в рот и завязывать глаза. Приедем, чайку попьём, побеседуем.
– О чём нам с вами беседовать прикажете? – со злой иронией поинтересовался Смычок.
– Да будет вам на себя обиженный вид напускать! Вам у меня понравится. А беседовать мы с вами будем о вашем же будущем. А оно может быть получше того, что вы имеете сейчас. Или вас всё устраивает?
– Ну, не так чтобы очень… – замялся Смычок.
– Вот и чудненько, люблю договариваться с понимающими коротышками, – осклабился дон Мигель и легонько шлёпнул по плечу водителя, – Трогай… Поехали!
Бесшумно закрылись тёмные стёкла, машина вздрогнула и плавно тронулась с места.
«Красота какая…» – подумал Голосок, подпрыгнув на мягком кожаном сиденье, ласково погладил ладошкой обивку и стал смотреть в окно. Мимо проносились ярко освещённые улицы, кружились разноцветные фонари. Через некоторое время автомобиль дона Мигеля остановился на тихой улице перед ярко освещённым особняком, видневшимся среди деревьев за резной чугунной оградой. Ворота плавно разъехались в стороны, и через минуту двери лимузина распахнулись.
– Милости просим! – зычно сказал дон Мигель.
На крыльцо вышла опрятная симпатичная коротышка в белом накрахмаленном передничке и кокошнике.
– Шарлотка, приготовь гостям самый вкусный чай, который есть в этом доме. Поставь на стол самое вкусное варенье, и побольше. Испеки свой фирменный пирог с яблоками. У меня сегодня очень нужные гости! – хохотнул дон Мигель.
Коротышки поднялись по мраморной лестнице и вошли в переднюю. Пол в доме дона Мигеля блестел, пахло цветами, хотя цветов нигде не было видно.
– Эх, чистота-то какая… Придётся разуваться! – вздохнул Смычок и шёпотом добавил на ухо Голоску, – А я, как на грех, в дырявом носке!
– Шарлотка, принеси гостевые тапочки! – скомандовал дон Мигель, с улыбкой глядя на то, как Смычок топчется в прихожей, стесняясь разуться.
Через минуту Шарлотка принесла две пары одинаковых мягких тапочек с ярко-синими помпонами и, сделав книксен, вежливо сказала:
– Кушать подано, дон Мигель… Только пирог будет чуть позже…
Вскоре гости уже сидели, утопая в мягких кожаных креслах и угощались чаем, вкуснее которого им не приходилось пробовать никогда.
– Итак! – потирая руки, приступил к беседе хозяин дома. – Вы, насколько я понимаю, коротышки талантливые, но бестолковые.
– Почему же бестолковые? – с обидой возразил Смычок. Голосок помалкивал, полагаясь на друга, так как совершенно ничего не понимал.
– А вот высуньте свою левую ногу из тапочка и внимательно взгляните на свой дырявый носок. По-вашему, толковые деловые коротышки