В это время в палату снова вошла медсестра с небольшим свёртком в руках.
– Вот ваши вещи, – сказала она и, повернувшись к толстенькому доктору, добавила: – В карманах ничего не обнаружено.
– М-да… Задали вы нам задачку, милейший. Ну что ж, одевайтесь и ждите. Сейчас приедет полиция и вам помогут вспомнить всё, что вы забыли: чем занимались, куда направлялись, не попрошайничали ли часом, и всё такое прочее. До скорой встречи, – сухо попрощался толстенький доктор и бесшумно выкатился из палаты.
– Ждите, – с нажимом повторил тощий и тоже удалился.
– Скажите, а что означает слово попрошайничать? – в отчаянье обратился Голосок к медсестричке.
Брови её удивлённо поползли вверх, лицо приобрело какое-то странное соболезнующе-брезгливое выражение.
– Это вам в полиции объяснят, – тихо ответила она, скорбно взглянула на него и, поджав узкие губки, тоже вышла из палаты.
Голосок вскочил с постели, быстренько переоделся и выглянул в окно. Во дворе больницы гуляли больные. До земли было не очень-то и близко, однако прямо под окном располагался козырёк крыши. – Была не была, – прошептал Голосок неизвестно кому и осторожно спрыгнул вниз. Теперь до земли было рукой подать. Совершив ещё один прыжок, Голосок, не обращая внимания на вовсю глазевших на него коротышек в больничных пижамах, которые, как по команде, повернули головы в его сторону, проворно добежал до опрятного больничного забора, молниеносно вскарабкался на него, спустился с другой стороны и дал стрекача, успев подумать: «Ну их всех с их непонятной полицией!»
Выбежав на дорогу, по которой неслись машины, Голосок благоразумно остановился. Ему просто-таки жизненно необходимо было попасть на противоположную сторону, но сейчас это казалось почти невозможным! И, как назло, ни один коротышка не перебегал дорогу, но все, как один, шли в одну и ту же сторону и после этого исчезали, будто проваливались под землю. Голоску стало интересно: куда же деваются коротышки?
Чтобы выяснить, в чём тут секрет, он пошёл вслед за однообразно спешащими коротышками и шёл до тех пор, пока не увидел каменную лестницу, ведущую под землю. Голосок мужественно последовал за всеми в тёмный подземный коридор, и – о, чудо! Пройдя некоторое количество шагов, он увидел ещё одну лестницу, которая выходила из-под земли наверх!
– Подайте сантик! – раздалось у него прямо под носом. Перед ним, у бетонной стены, стоял какой-то замухрышка и протягивал Голоску замызганную ладошку.
– А зачем? – заинтересовался Голосок необычным коротышкой.
– На пропитание, – невозмутимо ответил тот.
– А как это – на пропитание? – не понял Голосок.
– Чтобы я купил себе чего-нибудь покушать, – с удивлением объяснил тот и на всякий случай опасливо сжал ладошку, в которой уже поблёскивали круглые металлические штучки, которые так озадачили Голоска в первый вечер.
– А что ты вообще тут делаешь?
– Как что, не видишь, что ли? Стою в подземном переходе.
– А