Меган отключила все будильники, кроме основного. Впервые за последнее время она ложилась спать в приподнятом настроении. Сейчас она была уверена, что ночью встретит его. Ее не волновало, что будет дальше, стоит ли ему рассказать о том, что она рассекретила место их встречи. Странно, ведь она там не бывала раньше, но ей снилось то кафе вот уже несколько раз.
– Нет, не странно! – выкрикнула Меган, сидя на своей кровати. Кот был удивлен, но в силу плохо развитого речевого аппарата никак не прокомментировал выходку своей хозяйки. Он чувствовал, что ей нужна поддержка, потому лег рядом с ней и принялся мурчать.
Она стояла на безлюдной площади. Тротуары, аккуратно подстриженные деревья, скамейки. Людей нет. Даже голуби не летают. Воздух… а есть ли он здесь?
– Ну, уже хорошо, что не лес, – сказала Меган и пошла прямо. Она не особо думала о том, в какую сторону ей свернуть, но решила, что, раз в любом направлении ее ждет неизвестность, то можно просто идти прямо.
Площадь сменилась на улицу: дома, дороги, пешеходные переходы, магазины с безжизненными витринами, которым некого и незачем зазывать внутрь. Солнца не было, но не было и темноты. Хотя к такому Меган давно привыкла: в ее снах правил не существовало.
– Буду просто идти, – негромко сказала она сама себе, – пока не проснусь. – С чего я вообще взяла, что увижусь с ним сегодня? Просто из-за того, что я нашла то кафе? А вдруг он сейчас даже не спит? Тогда его столик пустует, а мне одной нет смысла там быть. О, как такое возможно? Ну признайся уже себе, что ты просто ищешь встречи с ним? Да, тебе еще непонятно, что именно ты к нему испытываешь, но ты пытаешься сделать все, чтобы только состоялась очередная встреча. Да?
Диалог, вернее даже монолог с собой – это то, в чем она нуждалась больше, чем в беседе с Люси. Для таких людей, как Меган, рефлексия – полезное и более плодотворное занятие, чем диалог с другом или психологом. Или и тем, и тем по совместительству. Во сне границ нет. Можно высказать что угодно и кому угодно, даже себе.
Вонь. Снова эта вонь.
– Но я же в черте города, – с разочарованием в голосе сказала Меган, хотя прекрасно понимала, что это ничего не значит.
На ней были надеты невысокие сапоги, плиссированная юбка до колена (с чего бы? у меня никогда такой не было!) и белая блузка. Меган ускорила шаг. Шума не было, но была эта всеобъемлющая вонь, и она усиливалась. Осторожно обернувшись, Меган увидела большую тень, которая двигалась за ней на пока что недосягаемом расстоянии. Тень? Но откуда ей взяться, если солнца нет?
«Она здесь была всегда, – пришел ответ из глубины сознания, – это монстр, который жил все эти годы на подкорке моего головного мозга. Это как раз то, что я пыталась все это время разгадать. Это и есть мое проклятие, мое личный демон, который живет во мне уж никак не фигурально. И теперь я новыми чувствами выпустила его на свободу, и он опасается, что я смогу вытеснить его из себя. А смогу ли?»
Бестелесное, дурно пахнущее нечто надвигалось