Ее здоровье так и не улучшилось после рождения Генри, но в последнее время она становилась все более и более замкнутой. Пока они оставались в городе, Анджела продолжала играть роль гостеприимной хозяйки, улыбалась и кокетничала, но он не мог не видеть, что воздух Лондона плохо влияет на нее. Себастьян читал это в ее глазах, когда она смотрела на него. Легкое прикосновение его пальцев заставляло ее вздрагивать, как будто ее кожа была слишком тонкой.
Он не жалел, что позволил ей уехать в Гемпшир. Но будь он проклят, если задержится хоть на неделю, когда она так нуждается в нем.
Взглянув на доску, Себастьян осмотрел ряды своего белого войска, он нес потери при наступлении Джеймса. И решительно двинул королевского слона навстречу ладье брата. В первый раз за этот вечер он почувствовал желание победить.
– Или хотя бы на три дня.
Джеймс посмотрел понимающим взглядом:
– Еще не поздно. Я уверен, еще несколько часов, и ты попросишь заложить карету.
Раскат грома отозвался эхом в сердце Себастьяна. Он улыбнулся.
– Возможно, – пробормотал он и взял в плен коня Джеймса.
Лошадям придется не просто в грозу, но он доберется до имения Райтсли уже к следующему дню. Пройдет не так уж много времени после того, как Анджела прибыла туда, и мысль, что он может увидеть ее так скоро…
И в следующие несколько минут Себастьян последовательно уничтожал войско черных и наконец взял их королевского слона.
– Шах!
Джеймс постучал по столу.
– Я просил тебя обратить внимание на мою персону, но не просил побеждать!
Себастьян откинулся на стуле.
– Давай, делай свой ход.
– Торопишься уехать, да? – спросил Джеймс с ухмылкой.
– Да, сейчас ты берешь мою ладью, а потом я бы мог…
Послышался стук в дверь.
– Войдите, – сказал Себастьян, глядя с торжеством на Джеймса, и, подняв свою королеву, двинул ее вперед к белой ладье.
– Милорд! Для вас срочное сообщение.
Себастьян рассеянно взглянул на дворецкого, но, сообразив, что уже слишком поздно, нахмурившись, спросил:
– От кого?
– Мистер Григзби, милорд. Прошу прощения, я не хотел прерывать вашу игру, но посыльный сказал, что это очень срочно.
– Минуту. – Себастьян снова посмотрел на фигуры. Сделал ход королевой, чтобы поймать в ловушку короля Джеймса. – Все, шах и мат.
– Да, это неожиданно, – пробормотал Джеймс. Затем, указывая на дверь, добавил: – По крайней мере прежде чем уехать, взгляни, что это за таинственное послание.
– Ты слишком щедр для проигравшего, а, Джеймс?
Улыбаясь шутке брата, Себастьян потянулся