История взаимодействия между коренными жителями и доминирующей, иммигрантской, некоренной культурой, вытеснившей коренные центры и способы контроля на Аляске, практически не отличалась от истории взаимодействия аборигенов и евро-американцев в смежных Соединенных Штатах. или где-нибудь в мире.
Европейцы навязали колониальную модель аборигенам Нового Света и всего мира, по большей части игнорируя суверенитет и права коренных жителей и отводя им роли рабочего, раба или врага. Русские и в меньшей степени американцы установили ту же колониальную модель на Аляске. Однако сегодня коренные жители Аляски по конституции являются равноправными партнерами в эволюции Аляски, хотя выживанию коренных культур серьезно угрожает отсутствие устойчивого развития во многих коренных деревнях.
Рассматривая историю Аляски, развитие коренных культур и народов является неотъемлемым элементом истории, отсутствие которого сделало бы эту историю в лучшем случае неполной и нанесло бы ущерб в худшем случае. Кроме того, важно знать, кто такие коренные народы и какова была их культура на момент контакта, чтобы можно было судить о характере неродного воздействия на них. В следующих отрывках рассматривается эволюция коренных народов и их культур на Аляске.
Вероятно, невозможно продемонстрировать превосходство различных способов организации жизни, естественных или абстрактных (некоторые скажут, что они искусственные, а другие – цивилизованные). Достаточно сказать, что сегодня многие коренные и не коренные жители сталкиваются с проблемой примирения двух систем и с основными вопросами идентичности, которые сопровождают эту проблему. Имперский характер культуры, представленный способностью рисовать искусственные линии на ландшафтах и заставлять их рассчитывать на что-то, глубок. Он представляет собой разницу между природным и управляемым миром, между предконтактной и исторической культурой.
Вполне вероятно, что большинство предконтактных культур практиковали «естественное» сохранение ресурсов, хотя они идентифицировали