Обещай мне рай. Конни Брокуэй

с белыми полосками платье, глубина декольте которого выходила за рамки общепринятых. Юбка была украшена ярко-зеленой шелковой лентой, повязанной чуть ниже груди. Подумав, какую прическу должна иметь соблазнительница, Кэт наконец решила уложить густую массу волнами, свободно спускающимися сзади на шею, как у статуэтки дрезденской пастушки в их доме. Однажды Кэт услышала, как один из бывших мужей матери заметил, что эта фигурка «выглядит чрезвычайно распутной». Она улыбнулась, глядя в зеркало, и осталась довольна собой, надеясь, что теперь непременно вскружит голову Томасу.

      Когда девушка спускалась по лестнице, ее уверенность еще более укрепилась. Остановившись внизу, она царственно приподняла подбородок, увидев приближение хозяина дома.

      Томас нисколько не был потрясен. Он даже не наградил ее одобряющим взглядом, а просто взял ее за руку и молча повел в гостиную. Только войдя внутрь и закрыв дверь, повернулся и произнес:

      – Я думал, ты действительно наденешь что-нибудь соблазнительное.

      Кэт недоуменно заморгала, глядя на него.

      – Я считаю это платье именно таким, – пробормотала она.

      – Да. Оно, разумеется, довольно милое, но годится лишь для молодой матроны.

      – Вы так считаете? – спросила Кэт, повысив голос.

      – Да. Для матери консервативного семейства с ограниченными средствами, желающей выглядеть модной, но не слишком выделяться, – пояснил он. – Неужели тебя устраивает такой образ? Сегодня вечером мы начнем серьезную игру. Именно так это можно назвать. Я буду исполнять роль повесы, а ты будешь соблазнять меня.

      – Постараюсь, – тихо сказала Кэт, опустив глаза, так что он не заметил сверкнувшие в них воинственные искорки.

      – Значит, это действительно самый лучший наряд, который у тебя имеется?

      – Да, – глухо ответила она.

      Томас вздохнул.

      – В таком случае мы поедем в Брайтон и подберем тебе новый гардероб.

      – Я не могу себе этого позволить. – Кэт мысленно выругалась, почувствовав прилив крови к своим щекам.

      – Готов изыскать возможность дать тебе денег взаймы, пока не вернется мой брат. Он может позволить себе компенсировать мои затраты на твои наряды. Мы поедем в город через пару недель, а пока оценим другие твои достоинства. Ты должна в течение дня выявить их. Я сожалею, что не смогу провести ленч с тобой, поскольку важные дела требуют моего внимания.

      – Вероятно, предстоит возня с очередной непослушной овцой? – спросила Кэт ехидно.

      – Нет. Дело в том, что лорд Коук прислал мне письмо с интересной рекомендацией, касающейся использования навоза для удобрения полей. Я намерен проверить его теорию на практике. – Томас улыбнулся, увидев брезгливую гримасу на лице девушки.

      – Проклятие!

      Дверь резко захлопнулась позади Кэт, которая вошла в небольшую гостиную, с трудом сдерживая ярость.

      – Это богохульство! – Двоюродная бабушка Гекуба заерзала в глубине