Присутствие призраков было заметно мне еще несколько секунд назад – они парили поблизости, не вмешиваясь в происходящее, – но все равно зрители вздрогнули, когда виконт внезапно дернулся в кресле, садясь прямее и поднимая голову. Руки ожили и вцепились в подлокотники кресла. Взгляд постепенно прояснился. Уф… получилось…
– Именем света! Властью моей! Слушай меня! Повинуйся мне! – Еще один властный взмах ритуальным ножом подкрепил слова.
Взгляд виконта остановился на моем лице.
– Да, хозяин, – шевельнулись губы, которые много месяцев вообще не издавали никаких звуков. – Зачем вы потревожили меня?
– Ты должен нам кое-что сказать…
– Спрашивайте, я отвечу.
– Твоя мать…
– Ладиан? – непередаваемым тоном воскликнула графиня Байт, бросаясь к нему.
– Назад! – рявкнул я, заставив вздрогнуть всех присутствующих. – Все назад! Живые не смеют преступить запретную черту, дабы не распрощаться с жизнью!
В глазах леди Геммы на миг мелькнуло желание толкнуть бывшую свекровь в спину, дабы та сделала последний роковой шаг. Но оно тут же угасло: рядом, как скала, возвышался Анджелин Мас, который не даст молодой женщине и пальцем шевельнуть. Да и не в ее положении подобные физические упражнения! А тут я еще поднял руку, начиная начитывать заклинание, и люди – в том числе и призрачные – как-то сразу съежились. А зря! Заклинание-то безобидное. Оно просто закрепляет уже достигнутый эффект, не более того.
– Покуда горит свеча, дух виконта Ладиана находится в теле сем! Стоит погаснуть огню, и вернется дух его туда, откуда пришел!
– Сыночек мой, – всхлипнула старая женщина.
– Мама, – промолвил он в ответ, вызвав бурю эмоций.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, разделенные невидимой чертой. Я не мешал: надо быть совершенно черствым человеком, чтобы встать в эту минуту между матерью и сыном. Кроме того, есть большая вероятность, что дух виконта заговорит сам, не дожидаясь принуждения, и мне не придется лишний раз напрягаться.
Так оно и случилось.
– Мама, – произнес дух виконта, – ты так изменилась… постарела…
Да уж, чувство такта на том свете не преподают! Хотя призраки не люди, они на многое смотрят по-другому.
– Без тебя, Ладиан, тут все изменилось, – всхлипнула старая женщина. – Твоя жена Гемма…
– Знаю.
Серые глаза метнулись по сторонам. Бывшая виконтесса тоненько пискнула и попыталась спрятаться за Анджелина, но с тем же успехом можно попытаться поднять дом. Ее крепко схватили за локоть и сжали его так, что опухшее лицо побагровело.
– Гемма, – прозвучал глухой голос, – ты… я же любил тебя, а ты… как ты могла… Ты – такая нежная, юная, ласковая… Ты обманывала меня…
– Она обманула всех, – подал голос Анджелин, продолжая стискивать руку молодой женщины.
– Анджелин… милорд…
Взгляды