К возвращению Ираиды Семеновны дом почти спал: дети лежали в кроватях и тихо переговаривались, Степан курил на террасе, зевая так, что было слышно на втором этаже.
– Пришла? – задал он глупый вопрос.
– А ты бы хотел, чтоб я в бане ночевать осталась? – огрызнулась жена.
– Ты чего, Ирка?
– Воспитанные люди, – Ираида глубокомысленно помолчала, – говорят «с легким паром».
– С легким паром! – улыбнулся Степан. – Посуду не мой – завтра вместе.
– Знаю я ваше «вместе»! – не сдавалась Ираида.
– Сказал вместе. Поднимайся наверх, Ирка.
Женщина задержала свой взгляд чуть дольше обычного. Этого было достаточно для того, чтобы понять – «удалась баня!».
– Как скажешь, Степ, – мягко и миролюбиво согласилась Ираида и, призывно качнув бедрами, начала свое восхождение наверх.
– Олька, – прошипел Вовик, – тихо! Мама идет.
Дети вытянулись в кроватях, как солдатики. Чуть подрагивали старательно зажмуренные веки, но в темноте этого было не видно. Ираида, войдя в комнату, остановилась и прислушалась – Вовка мерно сопел, а Ольга «спала» беззвучно, отвернув лицо к стене. Мать нагнулась и, уловив ритм дыхания по поднимавшемуся одеялу, перекрестила дочь. Поцеловать, как обычно, почему-то не решилась. Подошла к сыну – по простыне изломом из-за полной луны белели складки. Ираида улыбнулась – «какой жаркий!», сняла со спинки сваленное покрывало и укрыла мальчика. Над ним постояла чуть дольше. Немного помедлив, перекрестила и его.
Вовка крепился изо всех сил, чтобы не выдать себя, а мать все не уходила. «Ну, иди же, иди», – про себя взмолился мальчик, и Ираида направилась к дверям. Из-за них были слышны тяжелые шаги поднимавшегося наверх отца.
– Сте-еп, – прошептала Ираида Семеновна, – ты, что ли?
– А ты кого ждала? – с придыханием продолжил игру муж. – Уснули, что ли?
– Уснули…
– Точно?
– Неужели! После такого-то дня!
Ольга слышала, как со скрипом закрылась дверь в комнату родителей. Слышала, как тяжело легло на кровать отцовское тело, как хихикала мать, прыская в ладонь. Все эти звуки девочке были давно известны, поэтому особого интереса собой не представляли. Оля села в кровати и позвала брата:
– Вовка, ты спишь?
– Я что, маленький?! – возмутился мальчик.
– Иди сюда, – приказала старшая сестра, и Вовик послушно перебрался в ее кровать.