Один из парней, которые должны охранять меня, с интересом смотрит на то, как я развалился на полу. Что поделать, терпи теперь.
– Текеб, мы с тобой похищали многих талантов. Но почему все так трясутся над этим парнем?
Второй охранник, который Текеб, смачно плюет на землю, а потом удивленно смотрит на своего напарника. Ну, скорее, снисходительно.
– Сколько лет работаем, а только сейчас спросил.
– Товар как товар. Все одинаковы.
– Хеее, – вытаскивает сигарету Текеб, – были бы все одинаковы, не стали бы все о них узнавать.
– Чего?
– Идиот, – констатирует Текеб. И я полностью с ним согласен.
Мы ждем, пока он закурит сигарету и сделает первый вдох. Парень пропустил оскорбление мимо ушей. Да уж, тяжела доля мелкого вора.
– Объясни, – вот же… настойчивый попался.
– Что ж здесь-то объяснять, – выдыхает струйку дыма Текеб, – в этом мире все очень просто. Есть гении – то бишь таланты; люди со способностями – то бишь трудяги; ну, и бесполезные люди – то бишь ты.
– Спасибо за информацию, – с сарказмом произносит паренек. – Я это будто не знал.
– А что тогда спрашиваешь? Вот этот, – грязный желтый палец с гноившем ногтем указывает на меня, – талант. Гений. Как хошь зови. Такие редкость. Стоят почти состояние. Люди со способностями тоже денег стоят, но тут уже все зависит от их трудолюбия.
– Не понял, – честно отвечает парень.
– Идиот, – такой обреченный тон. Видимо, здесь уже ничем не поможешь. – Знаешь, какой на черном рынке, да и вообще во всем мире, самый дорогой товар?
– Машина? – предполагает вор.
– Знание! – рычит в ответ Текеб, – знание, истинное знание. За этот век человечество научилось передавать знания, не говоря ни слова. Вот так простые и тупые бездельники могут стать докторами наук, выкачав талант или способность с умного человека!
– Поэтому существует черный рынок?
– Конечно! Никто не будет рад, если у тебя украдут знания. Вот и крадут талантливых людей.
– А где разница-то, кого красть? Умных людей пруд пруди.
– Разница-то большая. Есть люди с талантом: им легко дается какая-то область знаний, они без особых усилий становятся умными. Знания текут для них бесконечно. А есть люди со способностями. Тысячи ночей с согнутой спиной над учебниками – и только тогда они получают такой же уровень таланта. Вот и цены тоже различаются.
– Таланты дороже?
– И их легче красть, – добавляет Текеб.
– Почему?
– Талантливые люди развиваются раньше. Еще молодые, защищаться не могут. Беззащитны совершенно. Легче всего похищать подростков. Не ребенок, не взрослый. И талант проявился. Идеально.
– Но ты же продавал свои знания, – замечает парнишка.
– Да, способность. Но его я продал лишь за чертовы двести дирхамов. Всего ДВЕСТИ ДИРХАМОВ. Понимаешь? Это даже не деньги. Как жалкий кусок мяса. Ам! И все. А этим сыт не будешь.
– А если ты купишь