– А в том, что эликсир сработает именно так, как нам надо, вы, значит, не сомневаетесь?
– Вы сами его создали, почему сомневаетесь вы?
– Потому что активатором занимался ваш болтливый шут, и я не могу отвечать за то, что он там наворотил!
– Что ж, поскольку сами вы не имеете понятия о предмете, которому уготована роль активатора, вам остается только положиться на знания специалиста.
– Думайте что хотите, ваше величество, но этот конкретный специалист не вызывает у меня доверия.
– О боги, ну поймите же простую вещь, мэтресса: болтливость Жака никоим образом не соотносится с его знаниями и квалификацией.
– Безответственность и легкомыслие являются частью его сущности и относятся ко всему, что он делает.
Их пререкания оборвал мэтр Силантий, покинувший занимательный куст и вернувшийся в общество.
– Господа, взгляните, какой чудесный экземпляр! – с восторгом возгласил он, протягивая для обозрения ладонь, на которой чинно восседал огромный местный комар.
– Да, спасибо, – поскучнел Шеллар. – Я имел честь познакомиться с его сородичами несколько дней назад, именно их стараниями мое лицо теперь выглядит так, что им можно пугать впечатлительных и слабонервных.
– О, так это действительно комары и они кусаются как настоящие? Ощутимо?
– Они самые что ни на есть настоящие, просто очень крупные. Попробуйте выпустить его из-под контроля – и сами увидите, насколько ощутимо.
– Значит, их можно использовать как отвлекающий фактор?
– Если вам недостаточно меня – вполне.
– Тогда я наловлю еще несколько…
– Ловите-ловите, – поддержала Морриган. – Мы ведь даже не уверены, сможет ли его величество вообще хоть кого-то отвлечь. Я имею в виду его умение являться, о котором он только объявил, не подтвердив экспериментально.
– Ничего подобного! – обиделся Шеллар. – Я проверил на Жаке – все работает!
– Нашли на ком проверять! Он ведь тоже маг!
– В прошлом году он промчался чуть ли не сквозь меня и даже не заметил. Оставим этот бесполезный спор, у нас не так много времени. Мафей, подойди сюда. Мэтресса, пора становиться невидимыми. Наш клиент может появиться в любую минуту.
– Не нравится мне эта авантюра, – проворчала упрямая Морриган и принялась за работу.
Как и ожидал Кайден, Танхера он застал в состоянии тихой паники на грани нервного срыва. Бледно-серый, небритый, с покрасневшими от бессонницы глазами, в которых затравленно прятался страх, и с дрожащими руками, в которых плясала очередная сигарета, прикуренная от предыдущей… Да, не позавидуешь бедолагам, которым случилось прогневить Повелителя…
– Что стряслось? – спросил Кайден. Больше для порядку, так как перепуганный Танхер и без всяких вопросов сейчас вывалит все свои проблемы. – Повелитель узнал?
– Ты же видишь, я еще жив… – Нервный смешок, глубокая