Для того чтобы собрать Круг, организаторам потребовалось две недели. С коллегами по ритуалу я знакомился в некотором замешательстве. Десять магов не старше пятидесяти и не младше тридцати, переходное поколение – нормально обучать некромантии уже перестали, но «исправлять» Источник еще не начали. Один парень моих лет, наверное, кто-то из стариков начал с ним заниматься тогда же, когда Чарак со мной. Все пребывали в раздражении, слаженной работы не удалось добиться ни на первой, ни на второй тренировке (а я-то еще удивлялся, зачем они нужны). Дюжина недовольных черных магов – это тебе не дождик золотой!
На третью тренировку пришел какой-то клерк и начал намекать мне, что пора заняться делом.
– Ничего не получится, ничего – это в лучшем случае, вы же видите: группа в таком составе не способна объединиться в Круг.
Клерк начал бухтеть, и был послан простой фигурой речи. До чего меня раздражают типы, воспринимающие черную магию как товар! Интересно, они с гулями тоже будут торговаться?
На следующую тренировку пришел Сатал, посмотрел на этот цирк и поморщился:
– Где они откопали таких тормозов?
– Без понятия. Но хочу обратить внимание: обучение в мой контракт не входит.
А подарить этим олухам талант некроманта я вообще не в силах. Мужики откровенно не тянули: пытались тупо воспроизводить мои плетения, не отзывались на воздействия и вообще не понимали, о чем им говорят.
– Рассортируй! – распорядился Сатал. – Пусть меняют.
Это заняло еще две недели, и все это время мой дом и мое дело оставались без присмотра. Лето потеряно, если так пойдет, то в Суэссон я вернусь в самую грязь. Что по этому поводу скажет Квайфер, не хотелось даже думать. Впрочем, понятно, что скажет: меня – выгонит, Четвертушку – наймет. А ведь мне от фонда Роланда еще рекомендации получать!
В итоге от первоначальной группы осталось пятеро, включая меня и того молодого колдуна. Парня звали Хок, вербовщики выдернули его из службы очистки, но как некромант он быстро прогрессировал. Чарак может радоваться – древняя профессия оживает. Тренировочные упражнения группа выполняла на удивление слаженно, и я решился на ритуал, наплевав на дурные предчувствия. Молодой был, смелый.
Спасло меня то, что система защиты зала ритуалов к тому моменту была полностью переделана – первоначально она не соответствовала нуждам некромантии. Дело