Я улегся и прикрыл глаза. Если кто захочет поговорить – окликнет. Сам искать общения я не собирался.
В палатке затарахтело, заскрежетало, послышались удары о землю. Один из них прозвучал так близко, что я невольно вздрогнул и, подняв веки, медленно повернул голову. Тот самый парень, с которым я говорил на пляже. Он поправил ногой лежак и, усевшись, протянул мне руку. На его лице сияла дружеская улыбка.
– Фарудо, – сказал он и добавил шепотом, слегка наклонившись вперед: – Видал я ту цыпочку, с которой ты у кустов тискался. Черненькая. Когда ты успел ее подцепить?
Я улыбнулся в ответ и пожал протянутую руку.
– Ант. Да случайно встретил. Ничего так, поцеловались, и все. Она мне рассказала, где можно еду купить. Правда, для этого нужно часть жалованья деньгами взять.
Я сделал разочарованное лицо, всем видом намекая, как мне жаль, что денег у меня нет.
– А что, так можно? – заинтересованно спросил парень.
Я пожал плечами.
– Да пока точно я и сам не понял. Но она сказала, что можно.
– А как ее зовут?
– Блин, – я прицокнул губами. – Забыл спросить. Совсем из головы вылетело.
– Да ладно, – парень подмигнул. – Не собираюсь я ее у тебя уводить.
Я окинул его взглядом и усмехнулся.
– Ты у меня? Увести? Брось.
На моих губах появилась снисходительная улыбка. Но парень не обиделся, а лишь отмахнулся рукой.
– Тоже мне, красавчик. У меня, не подумай, в нашем поселке полно девчат было. Половина за мной бегала.
– А вторая?
– Что вторая? – не понял парень.
– Вторая половина от тебя бегала?
Парень на пару секунд «завис», обдумывая услышанное. Потом его лицо просияло.
– А-а, – он шутливо погрозил пальцем. – Поддеваешь?
– Да нет, – на полном серьезе ответил я. – Просто в жизни часто так бывает – кто любит тебя, того ты не любишь, кого любишь ты, тот не любит тебя.
Парень «подвис» чуть жестче. Потом с серьезным лицом покивал:
– Теперь понятно, почему с тобой викариус водится. Ты вон умный какой. Ты не думай, – он вдруг придвинулся ближе ко мне, – парни на тебя не серчают. Ну разве что некоторые. Из-за того, что ты в карете ехал, как аристократ какой. Мы вот и решили, что ты незаконнорожденный сынок кого из благородных, – он наклонился еще ближе и спросил еле слышно: – А ты, случаем, взаправду не вастард?
– Если бы я был вастардом, то, скорее всего, служил бы орджуном. Согласен?
– Ну в общем-то оно так, – парень почесал стриженую макушку. – Да если бы и вастард, это ничего. Мы теперь в одной запряге. И телегу одну нам тащить.
– Эй, Фарудо, – долетел из одного из углов голос, – с вастардом сдружиться решил? Думаешь, он тебе денег даст за дружбу?
Несколько парней рассмеялись. Мой новый знакомый обернулся, погрозил кулаком.
– Уткнись, Варк. Не твоего ума дело. Да и не вастард он.
– А