– Ладно! Вышла непонятка… – заговорил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. – Но мы же друзья! Зачем тогда портить отношения? Вернем как было, и все! – Он повернулся к Артему: – Дай огурец! – Взял овощ из рук брата, вернул ему тысячу, положил огурец на тарелку, затем положил на место лепешку, взял со стола 500 рублей и убрал их в карман. – Так нормально? Все на месте! Я не заработал… ну и ладно! Вы при своих! Лепешка ваша у вас, мои деньги у меня…
– Почему ты решил, что кто-то что-то хочет возвращать назад? – важно спросил Иса. – Нас все устраивает и так! Если ты хочешь нам дать денег… мы готовы их принять!
Парни дружно рассмеялись, нагло оглядывая парней с Колонки.
Рудик молча дождался, когда они перестанут ржать, и серьезным тоном ответил:
– Без проблем! Я дам деньги! – После паузы он продолжил: – Но только если вернут мою лепешку…
– Короче! – прервал его Иса. – Лепешки, огурцы… запутал уже, если честно! Ты насчет дома говоришь, который Алим купил, так?
– Да! – кивнул Рудик.
– Ну и что вы хотите? Вернуть дом?
– Да! – согласился Рудик.
– И ты не боишься, что сделаешь хуже себе и своему родственнику?
– Я ничего не боюсь! – с жаром ответил Рудик. – Я же сказал – я мужчина! Более того, я уверен, что и вы люди чести, потому что вы мужчины!
Иса на мгновение задумался, затем произнес:
– Сделаем так! – Балкарец щелкнул пальцами и, повернувшись к одному из своих друзей, бросил ему: – Атабиев Алимни бери чакьырчы!6
Тот сразу вышел из-за стола и выбежал на улицу.
Иса посмотрел на другого, самого молодого из всей компании, и скомандовал:
– Кьуй!7
Парень взял стоявшую на столе бутылку «Распутина» и разлил водку по рюмкам, одну из которых поставил перед Рудиком. Иса посмотрел на Рудика и, довольно улыбаясь, произнес:
– Ну, раз ты гость, давай выпей с нами! А потом поговорим дальше!
Рудик взял рюмку, глядя на рэкетира.
– Чтоб наше сотрудничество было выгодным, Аллах айтса!8 – произнес Иса и осушил рюмку.
Следом за ним выпили его друзья. Рудик дождался, пока последний из них поставит рюмку на стол, и только после этого опрокинул ядовитую жидкость в горло и быстро взял с тарелки соленый огурец. Он знал, что у балкарцев и кабардинцев принято ждать, пока выпьет старший по возрасту, и лишь потом можно пить самому.
Балкарцы были скромны в еде, в отличие от евреев, и стол был так себе. Кроме солений в тарелках лежали балкарские хычины, тонкие пироги с начинкой из картошки, сыра или мяса, на больших блюдах – шашлык из баранины, жареная форель… лепешки и минеральная вода. В голове всплыла картинка со свадьбы: там ставят тарелки с закуской поверх других тарелок от переизбытка блюд.
– Ты, я вижу, парень со стержнем, – внезапно заявил Иса. – Если честно, среди ваших ребят таких мало!