– Что я сделал, Тит? – похоже было, что император мгновенно протрезвел. – Почему ты меня раньше не остановил?
– Прости, повелитель, но я не вправе касаться тебя.
– Преторианцы! – закричал Нерон. – Уведите мою супругу и приведите к ней эскулапов. Быстро!
Те подняли без сознания Поппею и унесли. Император посмотрел на Тигеллина, который и дальше во всю веселился, на Гелия, который видел уже глубокий сон, посмотрел на Веспасиана, лежащего на софе похрапывая, затем на Сабина, который так и не поднялся с разбитого стола, и перевел взгляд на Тита, стоящего рядом с ним и готового помочь своему цезарю.
– О, Тит! В эту трудную минуту только ты один со мной. Всем другим я безразличен, им главное пьянство и развлечение. Их не волнуют мои проблемы. – сказал Нерон. – Если бы не ты, я мог убить императрицу. Ты же знаешь, после матери я не смогу перенести смерть моей любимой Поппеи и ребенка. Тит, помоги мне.
– Не волнуйся, владыка. Давай пойдем к ней и посмотрим, в каком она состоянии.
– Нет, я не могу ей показываться на глаза. А если она не выживет, я буду себя упрекать всю жизнь.
– Ты, кроме того, что император, еще и божественный. Поэтому имеешь право лишать жизни кого хочешь, даже если это твои самые любимые люди и будешь прав. Ты же знаешь, что ты бог!
– Благодарю, Тит, за понимание! – прослезился Нерон. – Я счастлив, что ты считаешь также. – и он крепко обнял Флавия-Младшего. – Порой думаю, может тебя назначить префектом преторианцев, ты всегда был бы рядом со мной, а так тебя вижу очень редко, и ты меня не утешаешь в нужные моменты.
– Тебе не нужны утешители, чтобы ты не делал, это всегда правильно. А теперь идем проведаем Поппею.
Они зашли в покои императрицы, возле которой находилось около десяти лекарей. Увидев императора, они поклонились и один из них сказал:
– Наш владыка! Божественная в очень плохом состоянии. Мы уже боремся за ее жизнь, жизнь вашего ребенка окончена.
Нерон горько заплакал, и сразу же перестав, спросил:
– Есть надежда на ее спасение?
– Надежда всегда есть, если молиться богам!
– Я и есть бог! – с негодованием произнес Нерон.
– Тогда все зависит от тебя. – сразу же сообразив, ответил эскулап.
Император смутился:
– А я сам еще не решил, нужна ли она мне или нет, ведь она уже пустая!
Все лекари и Тит, открыв рты с недоумением посмотрели на владыку. Нерон же, обращаясь к другу, сказал:
– Тит, останься со мной здесь и поддержи меня.
Всю ночь Флавий не отходил от Нерона и всячески утешал его. К утру в покои императрицы зашли Тигеллин, Гелий и еще несколько приближенных, после чего цезарь обратился к Титу:
– Благодарю тебя за все, я этого никогда не забуду! А теперь иди домой и отоспись. Я за тобой пошлю, когда придет время.
Весь день Тит проспал. И опять ему приснился странный сон,