Ночевать мальчишек отправили на забитый сеном чердак.
Матрас спасал от колких стеблей, белье хрустело от чистоты, а сухая трава пахла так одуряюще, что Денис отрубился, едва коснувшись подушки головой.
Проснулся он как от толчка. По соседству мирно сопели Артем с братьями. В приоткрытую дверь виднелись звезды. Две из них были совсем близко, только руку протяни!
Денис застыл, когда понял, что это чьи-то глаза. Кто-то смотрел на людей, стараясь остаться незамеченным.
Стараясь дышать ровно, как спящий, Денис попытался рассмотреть любопытное существо. Из книг он помнил, что звери чувствуют взгляд в упор, поэтому старался не пялиться. Существо втянуло носом воздух и тоненько чихнуло. Послышался дробный топоток. Потянуло сыростью. По крыше застучало – начался дождь.
Денис укутался поплотнее и зевнул. Уже засыпая, вдруг понял, что на небе ни облачка! Осторожно повернулся – так и есть. Ничего не закрывало холодно мерцающие звезды. Кроме стука по крыше, о дожде напоминал только запах.
Захотелось вскочить, выглянуть, проверить. Но словно какая-то сила вдавила Дениса в матрас. Над ухом послышалось:
– Обещ-щ-щ-анный… Нельз-з-зя…
Денис задыхался. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. К счастью, проснувшийся Артем мгновенно оценил обстановку:
– Спроси, к добру иль к худу?
– К добру иль к худу? – послушно прохрипел Денис, и тяжесть отступила. А под самой крышей завыло, словно ветер в трубе:
– К ху-у-уду-у-у…
– Что… это было? – отдышавшись, поинтересовался Денис.
Артем прошептал едва слышно:
– Кажется, домовой…
– Что за… Ты что мне сказки рассказываешь?
Денис был готов поверить, что это все подстроено, что братья решили подшутить и устроили этот спектакль. Но сколько он ни обшаривал чердак, подсвечивая себе смартфоном, не нашел никаких следов розыгрыша.
– Я еще утром посмотрю. Если там, – кивнул на балку, – какая-то аппаратура, микрофон…
– Не веришь? – фыркнул Артем. И, помолчав, добавил: – Я бы на твоем месте тоже не поверил. Если честно, до сих пор считал это бабкиными россказнями. Ты не представляешь, сколько она всего про нечисть знает. Не врала, выходит.
Денис немного успокоился. Но если это – не глупая шутка, то… что?
– Что еще баба Мартена говорила?
– Говорила, что если домового не зачурать или не отвлечь вопросом, то насмерть задавит. Или что если в девку какую влюбится, не выйти той замуж до скончания веков. Или что…
– Хватит, – у Дениса голова пошла кругом. – Я лучше в интернете посмотрю.
Сигнал был слабым, но стабильным. Страницы грузились слишком долго, чтобы заглядывать на все сайты подряд,