А по городу Мариону и его окрестностям (где, к слову сказать, всё это и происходило) уже ползли упорные слухи о хитроумном трюке, задуманном трактирщиком Джунифом и воплощённом его сообщником, неким пройдохой по имени Алет. И всё это лишь для того, чтобы содрать с наивных горожан побольше серебра и меди. (В сущности – крупица истины в этом присутствовала). Ну и, само собой, сомневающихся в чудесном воплощении «Нового Олайры» становилось всё больше, и даже те горожане, кто видел всё собственными глазами, испытывали теперь некий конфуз. Они тоже уже сомневались во всём. Дошло даже до того, что и в других подобных заведениях славного города Мариона владельцы стали завлекать публику с помощью уличных факиров и шарлатанов, придумывая при этом самые несуразные легенды, которые только могли зародиться в их, необременённых высоким интеллектом и фантазией головах.
Принесло ли сие доброе начинание конкурентам Джунифа какую то выгоду – трудно сказать. А вот рейтинг самого Алета уже отчётливо клонился к закату. Желающих взглянуть на «мессию» и послушать его пьяный бред становилось всё меньше, а уж платить за это денежки и подавно!
В один прекрасный день Александр не вышел к изрядно поредевшей публике, а вместо того, пользуясь отлучкой хозяина, покинул трактир. Куда направиться он, понятное дело, не имел никакого представления. Ему всего лишь хотелось уйти подальше от места, которое, по его мнению, медленно губит его душу и тело. Ну а там, глядишь, и удастся разобраться, что с ним произошло и почему он до сих пор здесь, а не у себя дома. Он уже давно осознал – искать ответ в трактире бессмысленно!
Однако и то, что оказалось за стенами заведения, не приблизило его к заветной цели ни на шаг. Однажды он уже видел эту картину, когда в самый первый раз выходил на крыльцо. Да, это был самый настоящий средневековый город, а не киношная бутафория, как он с самого начала надеялся. И улицы и дома и люди – всё жило самой естественной жизнью. И только он сам был здесь чужим…
Миновав площадь перед трактиром, почти пустынной в этот утренний час, Александр наугад выбрал одну из улочек и двинулся по ней, уходя прочь от места своего многодневного заточения. Он шёл оглядывая обшарпанные фасады домов с покосившимися островерхими крышами и замечал в некоторых окнах удивлённые физиономии местных жителей. Редкие прохожие, что попадались ему навстречу, выказывали не меньшее удивление, а иные и вовсе старались сразу скрыться в подворотне. Походило, что Александра здесь все уже знают, а возможно и то, что аборигенов приводил в смятение внешний вид нашего героя. Уж слишком он не похож был на местных в своих современных одеждах. В любом случае понятным становилось лишь то, что остаться незамеченным, а уж паче того слиться с толпой, в этом городе ему вряд ли доведётся.
Задумавшись о том, что не мешало