Не издавая ни звука, картиог стал надвигаться на навигатора. Селениус не растерялся. Он поднял увесистый камень и замахнулся, намереваясь швырнуть его в картиога. Зверь остановился и злобно засопел.
– Селениус, врежь ему, как следует, между рогов! – завопил Илиониус.
– Навигатор, не кидай в картиога камень! Не проявляй агрессию! – крикнула Макойя.
– Хорошо. Уступим ему дорогу. Следуйте за мной! – позвал друзей Селениус.
Сделав несколько шагов навстречу картиогу, Селениус свернул с тропы и забрался в узкую расщелину. За ним последовали его друзья. Они оказались в большой пещере.
– Здесь просторно и относительно светло, – осмотревшись, отметил Илиониус.
На стенах пещеры росли плоские грибы, испускавшие зеленоватый свет.
Тем временем, картиог прошёл мимо укрывшихся в расщелине виньерунян и, недовольно помахивая коротким хвостом, стал подниматься в гору.
– Картиог сошёл с тропы и быстро карабкается вверх, – выглянув из расщелины, сказала Макойя. – Он удирает от орлогля, который летит сюда.
Раздался громкий клёкот орлогля, и приглушённое рычание картиога.
Макойя стала рассказывать друзьям о том, что происходило на склоне горы:
– Орлогль напал на картиога. От хищной птицы во все стороны полетели перья, когда зверь нанёс ей передними лапами несколько ударов. Правда, хищная птица изловчилась и ударила картиога клювом зверя по голове. Картиог потерял равновесие и покатился по склону вниз. И тут его подхватил орлогль. Однако хищная птица быстро устала нести тяжёлую добычу и положила картиога на край уступа. Зверь пришёл в себя и, когда орлогль собирался снова ухватить его когтями, картиог изловчился и пропорол рогами брюхо хищной птице. Орлогль взлетел, орошая скалы синей кровью, а потом, кувыркаясь, полетел вниз.
– А что стало с картиогом? – спросил Илиониус
– Он снова пошёл в гору, – сказала Макойя.
Тут послышался шум – громко захлопали мощные крылья.
– Сюда летит ещё один орлогль! – крикнула Макойя, отпрянув от расщелины.
Огромная хищная птица с массивным клювом просунула голову в расщелину. Орлогль скосил красный глаз и злобно посмотрел на виньерунян. Макойя попятилась. Эрдениус встал между женой и хищной птицей.
Однако дальше просунуть голову орлогль не смог.
– Что, застряла, тварь? – закричал Илиониус и, подобрав увесистый камень, размахнулся и изо всей силы нанёс им удар птице в глаз. Орлогль издал жуткий клёкот, разнёсшийся по пещере. На Илиониуса брызнула кровь. Птица замотала головой. Тут к орлоглю подбежал Селениус и ударил ему в горло ножом. Орлогль пронзительно заверещал и выдернул голову из расщелины.
Селениус осторожно приблизился к расщелине и выглянул наружу.
– Осторожно! – предупредила Макойя. – Орлогль разъярён.
– Птица бьётся в конвульсиях, – сообщил навигатор.
Через несколько