– Кто здесь? – прохрипел тот, кто уже находился в гнезде.
– Как же я рад слышать твой голос! Ты жив, Эрдениус! – обрадовался Селениус, узнавший в полутьме своего друга, который лежал, прислонившись к стенке гнезда.
– И тебя принёс в своё гнездо проклятый орлогль! Как же он схватил тебя? Ты зазевался?
– Нет. Таким способом я решил прийти к тебе на помощь.
– Ты безумец! Отсюда нет спасения.
– Скалы не везде крутые. В некоторых местах с Эрташира есть спуски. Хотя, я и пришёл в ужас от полёта в когтях орлогля, но, всё же, кое-что успел рассмотреть.
– Спуск с Эрташира опасен даже для опытных скалолазов. Да ещё из гнезда не так-то легко выбраться, особенно мне с моим небольшим ростом, – вздохнул Эрдениус.
– Можешь встать ко мне на плечи и выбраться из гнезда. Правда, ключицы у меня болят.
– Ничего не получится. До края гнезда слишком высоко. Кстати, орлогль и мне поранил плечи. А почему у тебя на плечах такие большие нахлобучки?
– Там, под бинтами, мох. Я готовился к полёту в когтях орлогля.
– Эти хищники редко сразу убивают добычу. Они любят лакомиться свежатиной. Ты надеялся, что орлогль тебя принесёт в гнездо живым, – догадался Эрдениус.
– Перед этим я уже попадал в лапы такой же хищной птицы, и она не прикончила меня сразу.
– Но как ты догадался, что орлогль принесёт тебя сюда?
– Макойя мне рассказала, что тебя унёс орлогль с чёрным оперением. Вот я и дождался его.
– Макойя здорова? Она уже в городе?
– Она здорова и сейчас находится у подножия Эрташира вместе с Илиониусом. Он забил тревогу, когда узнал, что вы с Макойей пропали на плато Вералидо.
– У тебя есть оружие?
– У меня с собой разряженный излучатель, а у Илиониуса есть лазерный пистолет.
– Как же убить орлогля? Ведь он скоро нас растерзает. Я готов сразиться с этой тварью даже голыми руками, но исход такой схватки предрешён. А из гнезда не так просто выбраться. Орлогли его лепят из своей слюны со смесью горной пыли, в состав которой входит известь и примеси. После высыхания стенки и дно гнезда становятся прочными и имеют гладкую поверхность.
– Тише! Я слышу хлопанье крыльев. Орлогль возвращается.
– Ты бы хоть камень с собой прихватил, – сказал Эрдениус.
– Вот о камне я не подумал, – развёл руками Селениус.
– Швырни в голову орлоглю хотя бы своим рюкзаком, – поднявшись на ноги, посоветовал Эрдениус.
Под сводами огромной пещеры раздалось громкий клёкот, в гнезде стало темно из-за распростёртых над ним огромных крыльев хищной птицы. На дно гнезда упала Макойя. Орлогль улетел.
– Милая! Ты жива! – воскликнул Эрдениус и помог Макойе встать.
– Всё-таки, я нашла тебя! – прошептала Макойя, обнимая мужа.
Эрдениус покрывал поцелуями её лицо.
– У тебя вся спина в крови! – воскликнула Макойя.
– Меня сильно поранил орлогль, –