Детдомовское детство было нелегким и наложило отпечаток на характер и психику Сапармурада. По окончании школы он прошел путь типичного партийного функционера. В 1959 г. Ниязов работал инструктором Туркменского комитета профсоюзов. Затем как сирота получил направление в Ленинградский политехнический институт, который закончил в 1967 г. В Ленинграде он вступил в КПСС и женился.
По специальности инженера-энергетика Ниязов проработал недолго – с 1967 по 1970 г. Вся остальная карьера была постепенным восхождением по лестнице партийной иерархии: от инструктора горкома до первого секретаря ЦК Компартии Туркмении. В 1990 г. Сапармурад Ниязов был избран Президентом Туркмении. На этом посту он пребывает и поныне.
За более чем десятилетнее правление Ниязов осуществил ряд преобразований, которые стали предметом гордости туркменского лидера. В экономику страны было инвестировано 23 млрд долларов. Туркмения – единственная страна СНГ, где население бесплатно пользуется электричеством, газом, водой и солью. По данным Национального института статистики, средняя зарплата достигает 95 долларов. На социальную поддержку населения, по словам Ниязова, расходуется 80 % бюджета страны. Так, например, заправить бак бензина стоит 1 доллар, городской телефон обходится абоненту в 5 центов в месяц, квартплата за 3-комнатную городскую квартиру в доме 30-летней давности постройки составляет 2 доллара в год! Собственность на землю освобождена от всех налогов. Крестьяне получают к тому же 50 % скидки на покупку семян и удобрений.
В стране принята Конституция, по которой Туркменистан приобрел статус нейтрального государства и «успешно сочетает движение к рыночной экономике, демократическим завоеваниям с особенностями исторического развития туркменского народа, его менталитета, степени готовности людей к современным демократическим нормам жизни», а степень этой самой готовности определяет «национальная элита» во главе с Туркменбаши. В начале Великой Революции эта «элита» поставила цель – превратить Туркмению во «второй Кувейт».
Накануне 2000 г. Ниязов в одном из выступлений сказал, что XXI век будет золотым веком туркменского народа. Столица государства превратилась в огромную строительную площадку. По указу президента все новые здания и памятники в Ашхабаде должны быть облицованы белым мрамором. Выстроен главный символ нового Ашхабада – монумент Независимости. Высота его – 118 м. Памятник окружен 20 скульптурными изображениями великих исторических деятелей Туркменистана, включая самого Президента-Солнце, Туркменбаши. В центре Ашхабада стоит громадная триумфальная арка, переходящая в колонну высотой 70 м, на вершине которой – огромная статуя Туркменбаши из чистого золота. Она медленно вращается вокруг своей оси (полный оборот – за сутки). «Чтобы лицо