Все это было лишь декорацией. «Заиризация» предполагала достаточно жесткую идеологическую обработку населения, направленную на создание культа личности Мобуту. На первых порах президент попытался придать своей особе некий сакральный смысл и начал борьбу с церковью за души сограждан. Среди заирцев было распространено поверье о том, что вождь обладает большей «жизненной силой», чем обыкновенный смертный. Поэтому Мобуту внушал согражданам, что все его действия «подлинно заирские» и «подлинно демократические», что пока он жив, у народа «не будет проблем между Богом, Мобуту и заирцами». Много лет вечерняя программа новостей показывала Мобуту, спускающимся с небес на землю подобно Святому Духу, что должно было означать его мессианскую роль. В общественных местах его портреты висели там, где совсем недавно можно было видеть распятия и изображения Римского Папы. Одновременно президент подчинил миссионерские школы государству и выгнал архиепископа киншасского Малулу из его резиденции. Но позиции католицизма были очень сильны среди заирцев. Поэтому со временем Мобуту изменил свою политику. Он помирился с епископом и даже публично причастился вместе с женой у папы Иоанна Павла II, когда тот в мае 1980 г. служил мессу в Киншасе.
А поводов для недовольства у заирцев было более чем достаточно. Безудержная коррупция охватила все сферы жизни страны. Хищения государственных средств и финансовой помощи достигли невиданных размеров. МВФ вынужден был лишить Заир права на помощь. Первые платежи в счет долга, достигшего 12,5 млрд долларов, были произведены только в 1995 г.
По части казнокрадства лидировал сам президент. Его состояние считалось одним из самых внушительных в мире и оценивалось в 9 млрд долларов. Мобуту имел роскошные дворцы в Испании и Бельгии, виллы во Франции, Италии, Швейцарии и Португалии, крупные владения на Ближнем Востоке и в Африке.
Тем временем экономика Заира разваливалась, а большая часть народа находилась далеко за чертой бедности. Национализированные предприятия и хозяйства бельгийцев, попавшие в руки элиты и государственных чиновников, быстро пришли в упадок. Западная помощь разворовывалась. Страна, которая ранее была крупным экспортером продовольствия, теперь вынуждена была 60 процентов продуктов закупать за границей. По сравнению с колониальным периодом реальная заработная плата уменьшилась в 10 раз. Люди часто питались один раз в день, а чтобы выжить, были вынуждены приторговывать на базаре кто чем мог. Соль, спички и сахар продавались пакетиками, маниока и кукуруза – на стаканы, лекарства – по таблетке. А в это время чиновники тратили на дорогие машины суммы, которые в 200–300 раз превышали их официальные оклады.
При таких условиях в стране не могла