***
Несколько лет назад, учась в старших классах, Саша, по примеру своего кумира, которым был его двоюродный брат, занялся фотографией, карточной игрой и дзюдо.
Уже через год Сашины фотографии отличались необычайной четкостью изображения, а его папа перестал играть с ним в карты, считая, что тот искусно мухлюет.
Зато больший успех ожидал Сашу на спортивном поприще. В средних классах он уже выигрывал одно региональное соревнование по дзюдо за другим. На мальчика с отменными борцовскими данными и искрометной реакцией стали обращать внимание известные тренеры города. Всё свое свободное время, будучи подростком, он усиленно тренировался в спортивном зале, а дома тренировался на своей родной сестре. Исполняя роль чучела в приемах борьбы, Вера в испуге летала по комнате кверху ногами, и замирала от ужаса, в надежде приземлиться на семейный диван.
Но уличным друзьям Володи Коваленко, который когда-то и привел Сашу в клуб по дзюдо, не понравилась прыть новичка Шевченко на помосте, и они захотели проучить выскочку. На одном из отборочных соревнований противник преднамеренно применил запрещенный прием, и повредил его колено. Несмотря на страшные боли в колене, тот отборочный бой по дзюдо Саша выиграл, а его соперника дисквалифицировали. Домой победителя принесли на руках.
Заведующая хирургическим отделением, Яна Васильевна, к которой привели на консультацию Сашу, предложила сделать операцию, предполагая разрыв мениска, но своего согласия на операцию Римма не дала, опасаясь негативных послеоперационных последствий.
В итоге, Римма вылечила травмированное колено сына компрессами и специальной мазью, но ее просьбу прекратить тренировки Саша проигнорировал, ибо он мечтал о славе победителя! Юноша вернулся в спорт, и ему вновь одерживал победы, одну за другой, и впереди его ждали медали и звание сильнейшего дзюдоиста области. В бою Саша научился предвидеть и отражать прицельные атаки противников, знавших о его травмированном колене, но то, что случилось финальными соревнованиями республиканского значения, он предвидеть не мог.
В темном переулке, где жил Володя Коваленко, на Сашу напали бандиты. Двое парней держали его сзади, а третий натянул удавку на его шее. Удар по колену Саша получил от четвертого нападающего. Одного удара клюшкой было достаточно, чтобы сделать из успешного спортсмена инвалида. Юноша до крови прокусил губы, но не закричал. В какой-то момент ему вдруг стало легко дышать, потом послышались шаги убегающих парней. Приподнявшись, он оглянулся – в окнах у Володи свет не горел. В этот раз Саша не стал звать друга на помощь, а поплелся домой, волоча за собой поврежденную ногу. Спорт пришлось оставить навсегда, но травмированное колено так и не заживало.
***
С той поры много воды утекло, но теперь Саша,