– Джоди… – он слегка помедлил, глядя на смешавшуюся девушку, – мне пора в офис. После библиотеки возьми такси и езжай домой, – он вложил в ее руку наличку, воспользовавшись ее растерянностью, – не хочу, чтобы ты снова заблудилась, – мягко сказал он, – встретимся за ужином. Я непременно что-то решу с тем, как ты будешь добираться до университета. Это не дело.
Он, слегка нахмурившись, смотрел на нее, а она так и не решалась больше поднять глаза.
«Мне ведь не показалось? – возникло у него странное чувство. – Ее тело отзывается на каждое мое прикосновение. И во сне, и только что, и там, в автобусе».
Его рука снова невольно потянулась к ней, но он одернул себя и поспешил к подъехавшему премиум-такси. Опустившись на заднее сиденье, он снова взглянул на девушку.
«Я не должен оставлять ее, – мелькнуло в его подсознании. – Нет, так правильно. Я не должен был позволять себе приближаться к ней. А оставить ее в покое – это как раз верное решение. – Он снова окинул взглядом пространство вокруг Джо. – Я же совершенно точно слышал щелчок фотоаппарата».
Джоди не могла шевельнуться:
«Что это сейчас было? – она коснулась своей щеки там, где только что лежала его обжигающая ладонь: шея… губы… – Этот взгляд… он так смотрел».
– Привет! – ее мысли прервал тонкий голос.
Джо выпрямилась, будто пойманная на месте преступления.
– П-привет, – неуверенно отозвалась она, увидев перед собой бледную девушку.
– Это твой парень? Вы очень здорово смотритесь! – восторженно щебетала она. – Не смогла удержаться и сфотографировала вас, – она протянула Джо камеру, показывая снимок: мужчина трепетно касается щеки девушки, глядя на нее с нежностью, в то время как она, в удовольствии прикрыв глаза, льнет к его большой ладони.
«Ресничка, говорите? Попробуй теперь доказать…»
– О, прости, ты неправильно поняла. Мы не пара. Это мой… начальник. Он просто смахивал ресницу с моей щеки, – как могла, оправдывалась Джо, – прошу, удали фото. А то мне немного неловко… – умоляюще попросила она, зная, что эта фотография может сыграть с ними злую шутку, если попадет не в те руки.
– О… как неудобно получилось, – отозвалась незнакомка. – Конечно, сейчас же удалю, – она тут же уткнулась в фотоаппарат.
– Спасибо большое, – облегченно сказала Джо.
Закончив, незнакомка выпрямилась и протянула:
– Ты, наверно, тоже абитура? Я – Пэтти, можно просто Пэт! Надеюсь, мы подружимся, – жизнерадостно воскликнула девушка.
– Было бы неплохо, я еще ни с кем тут незнакома. Я – Джоди, можно просто Джо, – улыбнулась она.
Девушки прогулялись по университету. Джо показала Пэтти то, что запомнила со своей первой экскурсии, а затем они отправились в библиотеку. Забрав книги, они попрощались, обменявшись номерами и договорившись встретиться, когда начнется учеба.
Стоя у плиты, Джоди в задумчивости