На стуле, прямо напротив Ильи, там, где минуту назад стоял слесарь, сидел долговязый Егор Петрович, только без бороды и с коротко остриженными волосами. В том, что это легендолог, Илья не усомнился ни на секунду, хоть бы он обрил, как мусульманин, голову или зарос бы весь густой растительностью.
Егор Петрович, скучая, глядел мимо Ильи, мимо чудного ребенка, мимо…
– Ты что, Илья? – спросил, встревоженный странным взглядом товарища, Сергей.
– Это он, – снова повторил изумленный Илья.
Почувствовав чужой взгляд, Егор Петрович встретился глазами с Ильей, вздрогнул и отвернулся к двери.
Илья подошел к Егору Петровичу совсем близко. Легендолог все так же продолжал смотреть на дверь, словно не замечая стоящего перед ним человека, но чувствовалось его внутреннее напряжение. Так они молчали: Илья глядел сверху на легендолога, тот не отводил глаз от двери.
– Здравствуйте, Егор Петрович, – наконец не выдержал Илья.
– Вы ошиблись, я не Егор Петрович, – со вздохом сказал он, не поворачиваясь.
– Да нет, это вы ошиблись. Вы – Егор Петрович.
Помолчали.
– Зачем ты приехал? – спросил легендолог одними губами все так же окаменело, не поворачивая головы.
– Я приехал разобраться, – сказал Илья. – И теперь, кажется, разобрался.
– Зря ты приехал, – сказал Егор Петрович, повернув голову и глядя прямо в глаза Илье.
Глаза у него были какие-то тусклые, неживые, взгляд застывший.
– Нет, не зря. Теперь мне известно, что сначала вы морочили мне голову…
– Если бы ты знал… – перебил Егор Петрович.
– Потом убили Струганого! – повысил голос Илья.
От этих слов Егор Петрович вздрогнул, взгляд его угас, губы задрожали. Он как-то весь сжался.
– Убили старуху, – безжалостно продолжал Илья.
Его распирала злоба против этого человека, который хотел скинуть на него свои делишки, морочил ему голову…
– Ладно, папаша, что характерно, раскалывайся. Скрывать бесполезно, – сказал стоявший рядом Сергей. – Мы ведь все про тебя знаем.
– Да, я должен рассказать, – устало проговорил Егор Петрович. – Должен.
– Уж точно, должен. Раз к стенке приперли,-улыбнулся Сергей.
– Сейчас музей закрывается. Мы можем пойти ко мне и там поговорить.
– Только ты, папаша, не вздумай убежать или там тюкнуть по темени ледорубом друга моего, – уважая старость, предупредил Сергей.
Егор Петрович криво ухмыльнулся.
Легендолог поднялся на ноги и, взяв висевшую на спинке стула трость, медленно поковылял из зала. Что-то за эти годы случилось у него с ногой. Видно было, что передвигался он с большим трудом.
Где нужно расписавшись в сдаче поста, Егор Петрович молча похромал из здания. Перед тем как выйти из музея, Сергей минут пять стоял у стеклянной двери, наблюдая за улицей. Илья не