А.Богданов, В.Базаров, А.Луначарский считали, что для освоения положений марксизма, научного социализма народными массами, необходимо превращение социализма в новый вид религии. Это дискредитировало и научные основы социализма, и объективно "било" против ленинской установки о внесение социалистической теории в сознание рабочего класса, превращение стихийного рабочего движения в сознательное социалистическое движение.
Данное ревизионистское течение возникло на фоне появления на рубеже XIXи ХХ веков философской системы воззрений Эрнста Маха и Рихарда Авенариуса, которая получило название эмпириокритицизма. Сторонники этих взглядов, получивших название "махистов", отрицали объективное существование материального мира, объективный характер законов развития природы и общества, объективность научного познания. Они утверждали, вслед за Махом и Авенариусом, что в основе мира лежит не материя, а ощущения, а все тела и вещи – лишь "комплексы ощущений".
Фактически за этим течением пряталось наступление капиталократии и ее защитников на объективные основания марксистского обществознания, на открываемые законы, в том числе скрытно подготавливалась почва для отрицания главного вывода работ Маркса и Энгельса – о грядущем диалектическом снятии капитализма, как общественно-экономической формации.
И в этой своей скрытой сущности он становился опасным для мирового рабочего движения, в том числе и для рабочего движения в России.
Махизм получил поддержку со стороны оппортунистических деятелей партий II Интернационала Макса Адлера, О.Бауэра, К.Каутского и других. В центральном органе германской социал-демократии "Новое Время", главным редактором которого был К.Каутский, в течение многих лет регулярно издавались статьи приверженцев махизма.
А.А.Богданов в вопросах философии уже в первые годы ХХ века увлекся концепцией энергетизма Освальда (1901) и эмпириокритицизмом Маха (1904–1906).
Еще в 1904 году Ленин, ознакомившись с только что появившейся книгой Богданова "Эмпириомонизм. Статьи по философии", написал ему письмо, в котором выразил категорическое несогласие с его взглядами.
В 1906 году, находясь в тюрьме, Богданов написал еще одну книгу по философии – третью часть "Эмпириомонизма", сделав новый шаг по пути замены диалектического материализма – философской основы марксизма и становящегося ленинизма – идеалистическими взглядами Маха и Авенариуса. Прочитав эту работу, Ленин летом этого же года написал Богданову письмо по философии – письмо большое, в виде 3-х тетрадей, в котором сделал подробный анализ его антимарксистских, субъективно-идеалистических взглядов в области философии. В этом факте проявилась одна из важнейших черт Ленина, как теоретика-марксиста, выдвинувшегося самой логикой борьбы за социализм в России, на передовые позиции в битве за социализм