А. были известны (в древнерусск. летописи, например), под именем касоги (осетинск. название А. – касаг), с XIII в. за адыгами утвердился этноним «черкесы» (в русск. источниках – черкасы), в монгольских («Сокровенное сказание», 1240 г.) – сэркэсут… В XIV–XVII вв. А. смешались с абазинами, ассимилировав некоторые их группы (абадзехи, натухайцы и шапсуги– абазинского происхождения), в верх. Кубани А. были ассимилированы группы аланского происхождения. С XVIII в. известны подразделения А. – кабардинцы (изв. с XV в.), бесленеевцы (изв. с XVI в.), абадзехи, бжедуги, жанеевцы, натухайцы, хакучи, шапсуги, темиргоевцы (кемгуи или чемгуи) и другие – всего 18 «племен» (как они именовались в литературе XIX в.). Языковые и этнокультурные особенности их не были значительными. Некоторые из этих групп в результате войн и эпидемий численно уменьшились и потеряли политическое значение (жанеевцы, хатукаевцы и др.), остальные умножились и политически усилились (абадзехи, натухаевцы, шапсуги, бжедуги, чемгуи, кабардинцы). В XVIII в. А. подразделялись на т. н. «аристократические» (с сильной властью князей-пши) – бжедуги, шапсуги и «демократические» (где власть князей была ограничена) – абадзехи, натухайцев и часть шапсугов, между этими двумя группировками в 1796 г. произошла Бзиюкская битва, в которой, благодаря помощи отряда русских казаков, победа досталась «аристократическим» племенам. А., особенно «демократические» племена, приняли активное участие в Кавказской войне, а после ее окончания (1864 г.) ок. 470 тыс. чел. (по офиц. данным) в основном натухайцы и абадзехи, эмигрировали в пределы Османской империи (по переписи 1965 г. в Турции начитывалось 57 тыс. «черкесов», бол-во А. ассимилировалось турками); в нач. XIX в. часть кабардинцев поселилась в верх. Кубани, образовав совр. народ – черкесы. К XX в. расселение А. приобрело современный вид: зап. А. образовали совр. адыгейский народ (этнич. его состав: 22 % – бжедуги, 20 % – темиргоевцы, 18 % – шапсуги, 11 % – бесленеевцы, 10 % – абадзехи, 3 % – выходцы из Кабарды) в Майкопском и Екатеринодарском отделах Кубанской области, кабардинцы в Нальчикском отделе Терской области и Баталпашинском и Лабинском отделах Кубанской области (эта часть кабардинцев и часть бесленеевцев уже в советское время получила официальное наименование «черкесы»).
Числ. в РФ: 1926 г. – 205,2 тыс., 1959 г. – 308,2 тыс., 1989 г, – 559,7 тыс., 2002-713 тыс. чел.
Традиц. занятие: земледелие и скотоводство (в т. ч. разведение лошадей кабардинской породы).
Верующие – мусульмане (сунниты), ислам распространяется среди А. в XVIII в., окончательно утвердился в XIX в.
Лит.: Бетрозов Р.Ж. Этническая история адыгов. Нальчик, 1996; Гарданов В. К. О расселении и численности адыгских народов в I пол. XIX в. Н Сов. Этнография. 1963. № 1; Культура и быт адыгов. Майкоп; 1976 г.
АЙЛИНЦЫ (айле), этнич. группа башкир, составляют основу башкирск. нас. Дуванск., Кигинск., Мечетлинск. р-нов Башкортостана, Златоустск., Карабашск., Нязепетровск. р-нов Челябинск, и Красноуфимск. р-на Свердловск, области.
Антропологически А. относятся к варианту (скул. д. – 144,5 мм., р. бор. – 2,04 бал., эпикантус – у 26,6 % муж., дл. тела – 163,3 см) южносибирской расы.
Говорят А. на айлинско-юрюзанск.
