Гости шумно рассаживались, и никто не заметил, как сестра за столом бегло перекрестилась.
Михаил, будто случайно, сел рядом с Владимиром Ивановичем и авторитетно заговорил о вчерашней статье в местной газете:
– Опять журналисты прессуют местную власть за вид Гостиного двора. Пишут, что эти развалины уже второе десятилетие «украшают» центр городка. Опа-на, а как смотрит на это главный архитектор городской администрации? Планируете восстанавливать руины или будете продавать?
– М-да, объект громадный и ремонт влетит нищему городу в копеечку, – ответил Владимир Иванович, поправляя свой любимый серый галстук. – На последнем заседании городская Дума постановила продать этот объект. Если учесть бюджет города, то думцы поступили правильно, тут их можно понять.
– Опа-на, и сколько же эти развалины будут стоить, если не секрет?
– Для нас это дело новое и незнакомое, м-да, поэтому, видимо, воспользуемся опытом столицы и других крупных городов, то есть, проведем аукцион: кто предложит денег больше, тот и победит. Все же я настоял, чтобы покупатель сохранил первоначальный облик этого памятника архитектуры и депутаты поддержали меня единогласно.
– Как вы считаете, какую сумму надо положить в конверт, чтобы оказаться победителем?
– Не знаю. Да неужто задумал купить? – Владимир Иванович насмешливо взглянул на высокого Михаила снизу верх. Тот набычился, грубо ответил:
– Это коммерческая тайна. Так сколько?
– Все будет зависеть от количества покупателей, м-да, вернее – от их кошелька.
– Но кто-то из администрации будет знать максимальную сумму? Кто именно?
– Ох, молодежь-молодежь, какие вы стали корыстные, все разговоры только о презренном металле.
Михаил увидел, что испугал собеседника излишней заинтересованностью, стал незаметно отступать:
– Опа-на, теперь мы стали жить по-американски: время – деньги.
– М-да, а зачем вам много денег?
– Чтобы наслаждаться жизнью, – с готовностью откликнулся Михаил и стал излагать свой взгляд на современное общество: – Заводы и фабрики закрываются, люди вынуждены подстраиваться к новым условиям, не ждать пятое и двадцатое число, дни зарплаты и аванса.
– И что прикажешь делать народу? Всем торговать?
– Опа-на, почему бы и нет, если человека уволили, а другого источника дохода нет? Впрочем, в наше время и кроме торговли есть тысяча способов заработать. Например, недавно я получил по Интернету рекламку. Какой-то неизвестный предлагает раскрыть небывалый секрет денежных махинаций и перечень коммерческих банков, в которых следует открыть три-четыре «специальных» счета, которые принесут миллионы. Все просто, ведь американцы привыкли жить по принципу «тратить сейчас, платить потом». За эту секретную инструкцию автор просит тысячу баксов. Предложение соблазнительное, мы с друзьями думаем написать этому хакеру.
– Если человек может выкачать из чужого банка миллионы долларов, зачем ему