– Какой еще, курва, силе? – забеспокоилась вдруг Матильда. – Не, ну прошло уже несколько лет, конечно, но не припоминаю никакой силы!
– Это, конечно, всего лишь предрассудок, – успокоил ее юноша. – Но магические ритуалы часто опираются на подобные предрассудки…
– Сколько у нас есть времени? – прервал его Дункан.
– Ну, это зависит от рода ритуала. Может быть, до полуночи. Может быть, до полудня. Может, времени было всего лишь до рассвета. Трудно сказать…
Командир остановил его движением руки. Воцарилась тишина.
– Их двое, – наконец отозвался Магнус. – Ведут трех связанных девочек. Далеко не уйдут.
– В каком месте можно провести такой ритуал? – спросил командир рекрутов.
Люциус пожал плечами.
– Проблема в том, что существуют тысячи возможностей. А книги, в которых приводится подробное описание такого рода практик, прокляты и запрещены как церковью Божьей, так и Серой Стражей. Так что сам я никогда…
– Монах! – Командир вернул разговор к интересующей его теме.
– Ну, наверняка в каком-то уединенном месте, где им никто не будет мешать. Потому что сам ритуал может занять и несколько часов.
– Тут вокруг чаща, – заметил Натаниэль. – А в ней масса мест, где им никто не будет мешать.
– Да нет, тут много охотников и дровосеков. Всегда есть риск на кого-то из них напороться.
– Холмы, – спокойно сказал Магнус.
Все посмотрели на север.
– Местные считают их проклятыми. Потому и не возобновили добычу в шахтах, – продолжал он. – Никто никогда туда не ходит. К северу от Сребрницы нет ни поселений, ни ферм. Даже наши патрули заканчиваются здесь. Среди ночи они могли бы просто пойти по тракту, и никого бы не встретили.
– Даже если ты и прав, – вмешался Князь, – то обыскать холмы займет несколько недель.
– Как сказал Магнус, у них на руках связанные пленники. Не могли далеко уйти. Территория там сложная для передвижения. – Дункан минуту обдумывал ситуацию. – Нам надо сообщить Олафу.
– Ты шутишь? – возмутился княжич.
– Мы не можем сами сражаться с магом, нам нужна помощь Серого Плаща.
– Чушь. Олаф знал, что здесь произошло, и все же выслал нас одних. Это явно проверка для нас. Он хочет увидеть, как мы справимся. Кроме того, дорога в командорию и обратно займет два часа. Девочки могут погибнуть за это время.
– Мы не можем атаковать сами.
– Как пожелаешь, бесстрашный вождь. Беги, прячься за усами начальства. А я тем временем поведу тех, кто хочет на самом деле спасти похищенных. – Князь двинулся в направлении коней. За ним последовал Ульгар, а через мгновение к ним присоединился Магнус. Остальные, похоже, тоже были готовы отправиться на выручку.
– Ладно! Поехали. Но сразу договоримся – командую здесь я.
– Разумеется, о бесстрашный вождь.
В