– А где помещение для женщин? – спросила Клара, приглядываясь к обстановке в казарме.
– Боюсь, что его нет, – извиняющимся тоном ответил Дункан.
– Это казарма коэдукационная, – усмехнулся Эдвин, садясь на своей кровати.
– В смысле?
– Коэдукация, совместное обучение – это… – поспешил пояснить Шутник.
– Я знаю это слово, – прервала его Клара.
Дункану пришлось признать, что сам он только догадывается о его значении. И явно не он один здесь.
– Я спрашиваю, мы что, должны спать здесь? Вместе с бандой распалённых самцов? Нет, это совершенно исключено. Мы, женщины, на это не согласны.
– А мне как-то все равно, – заметила Матильда, усаживаясь на ближайшую кровать.
– Как ты можешь говорить так? А что, если… – Девушка снизила голос до шепота и наклонилась, как будто сообщала той что-то ужасное. – Что, если с нами попробуют сделать ночью что-то… недостойное?
– Да пусть попробуют, – блондинка без всяких следов замешательства стянула рубашку, обнажив свой роскошный бюст взглядам банды распалённых самцов.
После паузы не столько даже пригрозила, сколько оповестила:
– Первый, кто попробует, останется без своей флейты.
– Ну… э-э-э… – Минуту Клара явно пребывала в растерянности; потом, однако, быстро пришла в себя. – В любом случае мы с… Кассандрой в таких условиях спать не будем. Правда, Кассандра?
Подтверждение поступило в виде не слишком уверенного кивка.
– Вот видишь. – Аристократка попыталась взять компаньонку за руку, но та мгновенно отступила.
– Она не любит, когда к ней притрагиваются, – поторопился объяснить Дункан.
– Если позволите высказать мое мнение, – вступил в разговор Натаниэль, – то я думаю, что существует простой выход из этой ситуации. Такой, что позволит нашим дамам… – Произнося это, он явно смотрел на одну из них. – …сохранить достоинство и одновременно не повлияет на функциональность командории. Ширма.
– И что, в твоем богатом багаже как раз случайно имеется ширма? – Командир рекрутов старался обуздать злость на новичка.
– Нет, зато есть палатка. Если ее аккуратно распороть, получатся два больших полотнища. Останется только прибить их гвоздями вон туда. – Натаниэль указал на одну из поперечных балок под потолком. – У нас получится занавес с выходом в середине, который как раз и отделит четыре кровати от остального зала. Просто и эффективно.
И опять эта чарующая улыбка триумфатора. Дункан с трудом