– Сколько подождать?
– Ну, может, день, два. А может быть, даже и больше…
Ольга задумалась.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Мы готовы ждать хоть неделю, лишь бы нас пропустили за Мурус. Надеюсь, мы сможем подождать на своем катере, здесь, в порту?
Рудольф Петц поставил локти на стол и принялся переминать пальцы.
– Вообще-то, порт – военная территория, и это большой риск для меня. Даже то, что вы присутствуете здесь, уже нарушение.
– Пожалуйста! Во имя Милосердного Яина, – взмолилась Ольга.
Но тут вперед выступил Нико, кивнув: «Позвольте мне».
– Скажите, а за сотню пекуний наш корабль сможет постоять тут денек-другой?
– Ну… – Глаза начальника порта забегали. – Мне необходимо свериться с графиком прибытия наших кораблей…
– Я имел в виду – по сотне за каждый день простоя, – добавил Нико.
Ольга возмущенно взглянула на него.
– Конечно, если немножко подкорректировать расписание… – Старик откинулся на спинку сиденья и хлопнул ладонью по столу. – По рукам. Можете ждать префекта в порту столько, сколько потребуется.
– А как вы оцениваете возможность повидаться с префектом раньше, чем через два-три дня? – тут же добавил Нико.
Старик заерзал в кресле:
– В принципе такая возможность есть. Дело в том, что дважды в день в резиденцию префекта отправляется караван с грузами. Следующий – через два часа. Конечно, пускать на него гражданских – серьезное нарушение правил…
– Поговорим о цене?..
Едва они покинули кабинет начальника порта, Ольга с негодованием набросилась на помощника капитана:
– Николас, не слишком ли самоуверенно вы взялись решать финансовые вопросы Центра Милосердия?
– Вы же видели этого пройдоху-старичка, – возразил тот. – Он начал торговаться с первых минут вашего разговора. Это во-первых. А во-вторых, мы бы все равно проторчали в порту до тех пор, пока у вас не кончатся деньги, а потом нас бы выставили вон и мы б отправились восвояси. Уверяю, у нас нет шансов встретиться с префектом, не всучив взятку начальнику порта. Я сам бывший военный, понимаю, как тут все устроено. Да и примерный ценник знаю.
Сопровождающий их обратно к кораблю лейтенант оглянулся. Нико в ответ изобразил невинно-наглую улыбку.
– А вы, когда отправлялись на такую акцию, должны были хотя бы узнать, что к чему, – шепотом продолжал Нико. – Тут именем правительства грозить бесполезно. Военные найдут кучу причин, чтобы не пропустить вас туда, куда просите, потому лучше играть по их правилам. И поверьте мне, если и есть способ в нашей стране попасть на закрытый объект, то измеряется он исключительно количеством денег на вашем счету.
– Кстати, детка, – сказал Ольге капитан Уилкс, – нам не мешало бы дозаправить катер. Если нам предстоит путешествие на Эмери, лучше это делать с полными баками.
Она